三十五
六奶奶开始闹小病了。一天里，从丝丝拉拉地疼，到一阵一阵地疼。孩子是要出生了，自己与娘早已经准备好各种接生的物品，老牛婆1也早早地接来。一开始，老牛婆说：时候还早着呢？到了后来，渐渐地感觉不好，又说是逆产。等到第二天的上午，六奶奶已经被折腾得虚弱不堪，连喊叫的力气都没有了。急得赵戚氏里里外外地乱转，老牛婆也是束手无策，甚至对杨宗说出保大还是保小的话。杨宗也没有经过这阵仗，一点主意都没有了，只能问赵戚氏和丽秋咋办？丽秋进屋，给六奶奶看看，出来对杨宗说她去找先生，她不回来，不要做任何决定。【注释】1老牛婆：地方名称；接生婆。
丽秋急急忙忙地去找吴先生，吴先生问她都有哪些症状？丽秋说：“阵痛微弱，宫缩时间短，间歇时间长，产程缓慢。下血量多而色淡，面色苍白，神疲肢软，心悸气短，舌淡育薄，脉大而应沉，细而弱。”
吴先生对于她的描述很满意，对他的爱徒赞赏有加。丽秋过去没有经历过难产的诊治，还能认真仔细地检查，实在是学郎中的好料。于是，教导丽秋说：“这是气血虚弱之症。气血俱虚，无力促胎外出。故阵痛微弱，宫缩短而，间歇时间长。阳气衰微，气虚不摄，故下血量多而色淡。血气不能上荣，故面色苍白。气虚中阳不振，舌淡苔白。脉虚大或细弱，皆为血气虚弱之症。我给你一剂催生的方子，你记一下。”
丽秋连忙找纸执笔，吴先生道：“党参六钱、黄芪十二钱、当归四钱、白芍五钱、川穹四钱、枸杞六钱、龟板六钱，方子也叫催生饮，熬好立即服下。另外也可以辅助针灸和艾灸。”
丽秋抬头问：“哪几个穴位？”
吴先生说：“合谷、三阴交、支沟、太冲四个穴下针，然后艾灸至阴穴。你记下了吗？如果记下，赶紧去救人。”
丽秋着急去救人，赶紧答应先生一声，起身去拿药。吴先生又给她写了一个小偏方：麻子捣碎调和成糊，敷脚底涌泉穴。
当丽秋按照师傅的指导，对六奶奶一一地下了针、药，不到一个时辰，随着一声婴儿的啼哭，六奶奶终于渡过鬼门关。屋外的杨宗，终于松了一口气，感激地看着出出进进的丽秋。要知道，生孩子就是女人过一遍鬼门关，真是“儿奔生，母奔死，阎王爷处隔层纸”。女人生产十成有三成是难产，挺不过来的有一成半到两成。为什么老牛婆会问保大还是保小呢？如果保小，那直接动刀剖开产妇，孩子活了，产妇十之八九活不过来。如果保大，在产妇肚子里将婴儿肢解，拿出来。如果大小都保，那只能折断婴儿锁骨。但处置不当，很可能是一尸两命，所以婴儿的夭折也在两成左右。
六奶奶生下的又是一个男孩，见母子平安，全家皆大欢喜，重谢了老牛婆。等赵戚氏也给丽秋谢礼的时候，丽秋坚决不要。而且还帮助赵戚氏，尽心尽力地伺候六奶奶。得到回报，是六奶奶的一个微笑，轻轻地掐了丽秋一下。
就在杨宗喜得贵子，还没有办满月酒的时候，有两员差役找上门。问清楚杨宗的姓名、铺号，检看了执照。然后对杨宗说：“杨掌柜，我们是税课司的帖书，有人把你们告下来了。笔帖式大人让我二人前来查验，还请杨掌柜如实回报，你们铺号的产出、售卖情况。并要带领我们，进行实地查验。”
三姓副都统设有税课司，派一协领为总理事务，但协领是正三品官，一般不过问日常事物。一切交给七品笔帖式管理，具体税课由帖书承办。前日有人找笔帖式吴大人，提出杨家烧锅的报备，与实际售卖数额不符，所纳税银短缺需要彻查。今日吴大人责成孙、许两位帖书前来查核，二人一听有差事，那可是欣喜若狂。谁都知道，这样的美差不是天天都有的，但凡买卖铺户有漏税的事，油水肯定是不会少，不然一年的吃喝费用谁给出啊？查到最后，哪家不是油尽灯枯。所以，两个人马不停蹄地赶来了。至于开场的都是铺垫，重点要看的是账面、库存、每日的下料。
杨宗第一次接待官差，以为检查完就完事了。顶多是送点小钱，拎两坛子酒而已。所以，也没太过于担心。第一项查看的是账目，两个人一个念一个打算盘，然后一项项地问。问完了，对杨宗说：你家账目出入太大，账目需要查封，我们带回税课司仔细核算。第二项是检查酒窖，还是一个人数一个人记，查完用两条封条封住库门。第三项是核验烧制作坊，询问伙计和杨宗，也都一一记好。并通知杨宗把今天锅里的烧完，立即停工。直到中午时分，两个人才算核验完毕。杨宗见二人要走，赶紧送上两坛子酒和十两银子。那孙、许二人看看杨宗拿的东西，皱皱眉没说什么。但还是收下，然后扬长而去。杨宗问什么时候能揭封，得到的回答是等信儿吧。
等杨宗回屋，见月子里的六奶奶。想要说官家来人的时候，六奶奶已经知晓了，赵二爷早已与她说了。杨宗问：“你说这个事儿咋办？”
六奶奶说：“咱们现在还说不好，今天干完先停下吧。明天歇一天，然后你去税课司打听一下，问问咱还差啥？如果真的是差皇粮国税，差多少补多少吧。”
杨宗说：“那咱也停不起啊？如果要是停个三、五天，咱拿啥给人家货啊？”
六奶奶说：“实在不行，先把洞藏那部分启出来吧，总不能失去信誉。”
她指的那批酒是以前六奶奶委托勺子，在东山找一个秘密山洞，将多余出来的酒，藏进洞去，然后封住洞口。
杨宗说：“不行，好不容易藏起来的。不到万不得已不能启封，实在不行，我晚上偷偷地烧。”
六奶奶劝他：“你不能偷偷烧，有人盯着咱呢，不然，是谁去告发的咱们？一定是那些想要挤黄咱们的人干的，跑不了清圣商会那些人。如果你开启了衙门的封条，他们肯定还会去告你，那时官府可要抓人了。等人进了大牢，不仅烧锅停工，赎金还要一大笔银子。你千万不能鲁莽，那些人就等着你出错呢。”
杨宗也真是一个干活的人，让他动脑袋想办法，也实在想不出来。于是，又打起退堂鼓了：“不然咱不干了吧，我去给别人家当师傅，也能养活咱一家人。”
六奶奶不高兴了，她是恨铁不成钢。指责他说：“你说你能不能爷们一点？别说那没有骨气的话，不蒸馒头还争口气呢。凭什么俺们不能开烧锅，不仅开还要开好，让他们瞧瞧。车到山前必有路，咱们走一步看一步。你像俺说的，明天先打探一下，看看官府要咋处置咱。”
挨了媳妇一顿训，杨宗愁眉苦脸地出去了。
税课司刚一点卯，杨宗就来了。找到前一天去核验的孙帖书，孙帖书一看就是一个油滑的人。见杨宗来了，态度倒是挺温和，并没有与他吆五喝六。当杨宗问他，什么时候能允许他开锅，孙帖书与他说了很长的一段话：“明着和你说了吧，民不举官不究。现在有人给你告下了，衙门不能不管。皇粮国税是大事儿，分毫不能差。没想到你们家，有这么大的胆子。初核一下，你们实际的售卖，比你们报的翻两翻还多。按粗算下来的数目，我都可以拿人了，你还想重启烧锅？我这个人心软，见不得你们买卖人受苦，我先不拿你。等仔细核验完，报给笔帖式大人看看。如果大人不允，我们只能拿你下大牢了。光这笔罚银肯定不会少的，一、两千银子怕是少不了。不过呢？什么事儿都是事在人为，也能有办法让大事化小，县官不如现管嘛，你回去再好好思虑一番，看看该咋办划算。”
杨宗人虽然老实，但也不笨，一听就知道是要他上供。于是说：“老爷您说的我都懂，我一会儿回去张罗银子，还得依仗您老给帮衬一下。如果我们要是交足罚银，那还得多久启封啊？”
孙帖书轻描淡写地说：“怎么也得个半月左右，让事儿消停、消停的。不然告你之人也在看着呢，怎么也得让上面和告你的人，他们那里过得去啊。”
“啊？得、得、得半个月？那我哪能挺那么长时间？这不是把我烧锅停黄了啊？”杨宗听他一说，头都大了。
“想要早开封，我可没有办法，都是大人交代下来的，我们做得也不能太过分啊。万一大人那里不爽快，你的事儿，我们也兜不住。依我说啊，你在这里耽误功夫，还不如回家筹钱。如果钱充足了，也许能快点。”孙贴书要的是钱，他哪管你几天开封，刀把在他手里，拖得时间越长，对他越有利。
杨宗无可奈何地说：“谢谢老爷关照，我马上回去。等凑足银子再来找您。”
孙帖书摆摆手，让他赶紧回去。
杨宗蔫头耷脑地回到家，把见孙帖书说的事儿，前前后后地叙述了一遍。六奶奶也明白，孙帖书是勒杨家烧锅的大脖子，要好处卡油水，给上钱，他们那里能够给美言几句。并且在数字上动动手脚，处理得轻一点。可拿钱并不能解决问题，关键是半个月不能开工，四合发、靖边营的货咋供？一旦断供，等于以后失去两个大主顾。思来想去，她暂时也没有主意。
公孙丽秋来了，自从六奶奶生完孩子，丽秋每天都过来看看。一是自己救下来的孩子，特别地喜欢。二是帮着赵戚氏伺候月子，家里有工夫匠，赵戚氏要做那么多人的饭，再伺候月子，有点力不从心。丽秋每日做完药铺的事儿，就过来溜达溜达。帮着做个月子饭，或者抱抱孩子。孩子排行老七，杨宗给起名叫杨树森。丽秋也像亲姑姑一样，七儿、七儿地叫。六奶奶非常感激丽秋，有一天，她说，让丽秋认小七儿做干儿子，丽秋说自己还没有结婚呢，咋认儿子？再说了，也要等小七儿大一大的，让他磕头才行。先这样，现在暂时当个姑姑。
今天丽秋一来，感觉气氛有些不对，杨哥哥精神有些萎靡。而且，作坊里也没有往天的热闹场景。进了六奶奶的屋，六奶奶的神情也挺严肃，见她来只是打个招呼，划拉一下炕，让她上炕坐。丽秋问：“是咋了？你们公母1俩闹唧咯2了？”【注释】1公母：方言；夫妻。2唧咯：方言；拌嘴、吵架。
“没有。”六奶奶有心思，满脑袋官司。
丽秋撇嘴说：“嘁，还没有呢？那脸拉得跟驴脸那么长。”要是放到每天，她二人又闹欢脱了。
今天六奶奶没有搭理她：“去，俺想事呢，给你玩孩子去吧。”
说完，把小七儿塞给丽秋，丽秋接过孩子，逗着小七儿。那月窠里的孩子，哪里能配合她。六奶奶突然说：“你明天给俺看一天孩子，俺得出趟门。”
她这一声，把丽秋吓了一跳：“哎呀，我的祖奶奶啊！你是作啥妖啊？还没有出月子呢，可不能下地。”
六奶奶神情严肃，说：“不行啊，俺要是不出去，杨家烧锅就完了，烧锅非得黄不可。”
丽秋一听，这才感觉杨家出大事了，而且非常严重，也不嬉闹了，问：“出啥事儿了，这么严重啊？”
六奶奶把事情的前前后后与她讲了一遍，然后说：“你杨哥哥是个老面瓜、窝囊废。如果我要不出面，怕是一半会儿不能结束。没办法，顾不上那么多了。”
“那不行，出门做下病可不得了。我可告诉你，月子病要是坐下，我可没有那个能耐给你治啊。”丽秋坚决不同意她出门。
六奶奶回她到：“那俺不治了呗，死就死。俺只想争这口气，看谁能斗得过谁。俺要死了，你来替俺做填房吧，你好好的待俺俩孩子，别人俺信不过，就信任你了。”
丽秋气愤地说：“你这一天天的，能不能闭上你那破嘴。鬼门关都过来了，还死什么死。我和你说过，以后不许再提那不着边的事儿，你们家咋就那么好，好像谁都愿意来似的。”
“死鸭子嘴硬，让你来还屈了你啦？啥都现成的，也不用你操心费力的。”六奶奶不是开玩笑，她是认真的。
“嘁，我不稀罕，那事儿你想都别想，门儿都没有。你还是好好活着吧。”丽秋主意很坚定。
六奶奶没再提这个茬，她现在也没有这个心思了，也不想和她闹。于是说：“晚上你回家，让大哥明天早上赶车过来，你直接跟过来就行。”
丽秋连忙制止：“哎哎，我可没有答应你啊。你连你干什么都不告诉我，凭啥让我帮你带孩子啊？再说了，孩子饿了，我拿啥喂？”
“饿一天没事儿，饿不坏。”六奶奶狠心地说。
丽秋摸着小七儿脸蛋，逗孩子说：“七儿啊，你那狠心的娘要走啦，咱明天没饭饭儿吃喽。”
孩子好像听懂她的话一样，配合她哭了起来，她又赶紧哄。问六奶奶：“你能不能告诉我，你干什么去？”
六奶奶这时候才想起来，一直没有跟她说自己去干什么。于是，告诉她：“俺想去巴彦通靖边大营。”
“靖边大营？噢，你想找富将军？”丽秋还很聪明，马上想到她的用意。
六奶奶说：“嗯，本来俺想去找富奶奶，让她给俺说一句话，求富将军帮俺一次，不然俺们烧锅真地挺不过去了。可俺不知道，富将军什么时候才能回来。如果时间长了，俺家烧锅挺不下去。所以，只能到大营去找富将军。”
丽秋瞪着大眼睛看着她，似乎想到了什么。问：“人家和你很熟？”
六奶奶没有底气地说：“不，不熟啊，咱们只是见过。”
丽秋又问：“那富将军肯定能见你吗？”
“这……”六奶奶更没有底了。只好说：“死马当作活马医，不管他见不见，俺都要去试试。”
丽秋说：“你这什么这？你白跑一趟不算，还耽误时间了啊！我看这样吧，你好好在家，当你的老月婆子，靖边大营还是我去吧。”
六奶奶不解：“俺去见不到，你去就能见到？”
“嗯，我去就能见到。”丽秋信心满满。
六奶奶盘算着她去倒是可以，毕竟利手利脚的，没有孩子拖累。只是怕她去了办不好，但又觉得这丫头有主意，办事还很靠谱的，思前想后就同意了。
丽秋把孩子又递给她：“你同意了？那我准备去啦，得整一车酒拉上。咱可得说好，如果事成了，你得上大馆子叫菜，请我吃饭。”
六奶奶爽快地答应：“成，只要你能办好，要啥给你啥，你吃啥给你买啥，想吃人肉俺从大腿给你割。”
“呸，你的肉都馊了，喂狗都不吃。”丽秋边说边穿鞋，去东屋与赵戚氏打一声招呼，走了。赵戚氏留她吃饭，也没有留住。
天刚刚亮，公孙仲秋来装车。杨宗跟着装完车，他才回去接丽秋，然后一同又去了富府。其实，丽秋昨天已经来过富府，她约富格霍荷一起去大营。说有送酒的方便车，自己要去大营玩，问富格霍荷一起去大营里玩不？满族姑娘不像汉家丫头扭捏做作，大多都比较开放，敢说敢做敢玩，户外的活动特别多，满族对女孩也没有那么多的限制。她一听丽秋要去大营，立刻来了兴致，马上同意丽秋的提议。又去请示奶奶，老太太见有丽秋做伴，也没有反对。公孙仲秋的车一到，二人兴高采烈地上了大车。
靖边大营坐落于三姓城东的巴彦哈达山，历有“三江锁钥无双地，万里北疆第一关”之称，距离三姓城三十里。大营三面环山一面临水，其扼守松花江水路的咽喉，也是兵家必争之地。为了防御沙俄的入侵，大清朝廷命钦差大臣吴大澄督办三姓、宁古塔、珲春的防务。吴钦差于光绪六年，在巴彦哈达山建了防营五座，分为前营、后营、左营、右营、中营。前、后两营为马队，每队二百五十人。左、中、右营为步队，各五百人，共计二千五百余人，总称“绥字军靖边后路营”。光绪七年又在大营的东三里处，仿照天津大沽口样式，修筑巴彦通炮台一座，上置五个炮位。每个炮位安置五寸后堂铜炮一门，扼守松花江水路。后来该大营改称“靖边后路营”，当地人称“靖边营”或“靖边大营”。
公孙仲秋赶着马车，拉着两个姑娘直奔靖边大营而来。她俩偶然出城，一路上看什么都新鲜。一路说说笑笑来到靖边大营。公孙仲秋来过两次，道路挺熟，径直来到中营。防御富海是中营的将领，统带兵勇三百余人。原本每个营是五百人，但前几年朝廷陆陆续续地将兵抽调走了。当他们一到营门，就感觉气氛不对，一队队的兵勇往来穿梭，像是发生了什么事？公孙仲秋把车停在路旁，自己前往门哨交涉。不一会儿，回来告诉二人，在此等候，有人去通报祥桂了。每次直接进就可以，能把车赶进营，不知道今天为什么这样的紧张。
过了好久，祥桂急匆匆地赶来，见富格霍荷格格来了，赶紧给问安并搀扶下来，然后带着他们进营。先是打发公孙仲秋去卸车，再领着两个姑娘，找一个比较干净的房间。又去给生火盆，端来茶水，伺候得非常周到。
富格霍荷问：“祥桂，我阿玛呢？带我去看看呗！”
祥桂恭敬地说：“格格，现在可不能去，大人去周统领那里议事，不知道什么时候回来。”
富格霍荷又说：“那你带我们出去玩吧，坐在屋子里多闷啊，不然你带我们打枪去。”
她一说要玩枪，可把祥桂吓坏了。连忙说：“格格，格格，咱可不能乱跑啊，你没有看见外面那么乱吗？如果你不是格格，我哪敢带你进来啊！连门哨也不能放你进来，昨天晚上出大事儿了。”
一听有事儿，格格的精神头一下子上来了：“你快说说，出啥大事儿了？”
“过去这几年，老毛子经常过来骚扰，前年强占拉哈苏苏，把海关都占了。接着又占咱们三姓的北岸，当作卸料场，还驻扎一个连的老毛子。”祥桂给她们讲解当前的形势。
富格霍荷觉得很有意思，插话问：“啥是一个连啊？”
祥桂解释说：“噢，一个连和咱们的一个队一样，是老毛子的叫法。”
富格霍荷问：“那得多少人啊？”
祥桂答：“也就一百多人。”
富格霍荷带有疑问地说：“只有那么点人？你们这些人过去，把他们剿灭就完了呗。不然，我回三姓召集咱大清的勇士，过去把他们都剁了。”
祥桂苦笑一下，说：“格格，如果老佛爷、皇上让打，还用你去吗？我们满族汉子哪个不是巴图鲁1，早把他们打回老家去，可是朝廷不让啊！”【注释】1巴图鲁：民族语言：英雄。
富格霍荷这才想起来刚才的主题，问祥桂：“那你说说，昨天发生啥事儿了？”
“为阻拦老毛子的轮船，在巴彦通岛的左航道上，沉了巨大的石头，加装的锁链。谁知昨天晚上，老毛子派人把石头凿了，还用炸药给炸掉了。可能是要打仗，现在兵营都在准备呢，格格一会儿卸完车，你们赶快回去吧。如果打起来，这里太危险。”祥桂详细地说明了情况。
富格霍荷一听要打仗，天不怕地不怕的劲又上来了：“我不走，祥桂，快教我使枪，我和你们一起打老毛子。”
“小姑奶奶呀，有我们这么多的爷们，哪里用得着你们啊？女人家就别给添乱了。”祥桂央求她。
“呸，你个臭祥桂，女人怎么了？你没有听说过傲蕾一兰吗？她就是女人，不是照样打败老毛子。”富格霍荷跃跃欲试，她也想当一名女英雄。
丽秋见二人辩论，只是一旁静静地听着。虽然与祥桂见过，但不熟悉也不便插话。她现在并没有关心什么老毛子的事儿，感觉老毛子离她很遥远。去年在哈拉滨，老毛子见多了，也没有什么新鲜的。不就是修个铁路嘛，没啥大惊小怪的。她所关心的是能不能见到富海将军，因为在六奶奶跟前，可是言辞凿凿地要把六奶奶的事给办成。要是连人都见不到，那回去可咋交代？本来她让富格霍荷来的意思已经很明确了，起码她爹能见她。如果她见她爹的时候，顺便就给自己也带上了。千算万算，没有想到大老远地跑过来，让老毛子把事儿给搅合了。就在她心里着急的时候，门咯吱一声，进来一个人。这个人进来见到富格霍荷，赶紧问安。
富格霍荷问：“小祥子，你和我阿玛在一起了吗？他回来没有？”
金祥其实比她大，但是对她也很恭敬。不用说，金祥也是个西丹，是一个下人，从小与格格一起长大的。
祥桂也问：“金祥，老爷还没有忙完吗？”
金祥回答说：“老爷回来了，正在召集正军校以上官员，安排上面布置的战事呢。”
富格霍荷问：“那啥时候能完？”
金祥摇摇头：“不知道，刚刚开始。”
富格霍荷又问：“是要打仗了吗？啥时候开仗啊？”
金祥挠挠头：“格格，这我可不知道。虽然我跟老爷去的，但我只是在外面侯着了，不知道里面说的啥。看样子不会开仗吧，老毛子没有过江。”
富格霍荷听见仗打不起来，还有些失望，神情有些没落，撅着嘴说：“一点都不好玩，你们都是一群窝囊废，祖宗的脸都让你们丢尽了，朝廷是个熊蛋包1了。当年咱满族勇士所向披靡，所到之处皆为大清疆土。现在可好，割的割让的让，将来你们男人咋还有脸去见祖宗？”【注释】1熊蛋包：方言；懦弱、软弱。
祥桂赶紧说：“格格快噤声，你的话说一次就行了，千万不能在外面说，这可是要惹祸的。我去看看车卸完没有，你可早点回家吧。”
丽秋一听让他们走，心里有些着急。不得不插话：“格格咱不谈国事，大老远地来啦，做小辈的，咋地也得给老爷请个安再走不是？”丽秋怕自己的话，不起太大的作用，又添了两句：“格格这样的英姿，老爷看了一准高兴，兴许带你去玩枪呢。”
听见说玩枪，富格霍荷来了精神：“金祥，你回去伺候老爷，老爷点完卯赶紧来叫我，不许你告诉他我来了。”
金祥答应一声出去了。富格霍荷不走，让祥桂心里暗暗叫苦。人是他带进来的，现在营里这样紧张，她再来捣乱，老爷怪罪下来，一定自己要挨骂。可小姑奶奶他还劝不动，只好耐心地伺候着。
功夫不大，金祥又跑回来。叫格格赶紧跟他过去，说老爷现在有空，吩咐人准备午饭呢。丽秋听说该吃午饭，才感觉自己有点饿。虽然平时都是吃两顿饭，但今天早上走得早，早饭也提前吃的。
富格霍荷一听吃饭，很高兴地说：“有啥好吃的？我正好也饿了，快带我去见阿玛。”说完拉起丽秋就走，也不管祥桂了，走到门口才想起来公孙仲秋。于是，回头告诉祥桂：“你给赶车的大哥弄点吃的，然后找个屋等着我。”风风火火地跟着金祥来找她阿玛。
富海是三姓副都统手下的五品防御，原本驻守三姓城。负责城防安全的，平时除了掌管军营，也协助佐领管理民户。不想靖边营人员调动频繁，营内军官不足，只好让他来代理中营的步军。防御之职说大不大，说小还不小。毕竟在副都统的身边，既管理兵丁又掌管民户，在三姓城还是比较有地位。当他看见富格霍荷领着丽秋进来的时候，让他吃了一惊，自己的宝贝闺女咋跑军营来。一见面，他故意拉下脸：“那是谁啊？敢贸然闯我军营，这是女孩子该来的地方吗？”
富格霍荷可不管他那一套，上来搂她阿玛胳膊说：“人家都想阿玛了，好些天没看见您。大老远地来给您请安，还熊人家。”
富海哈哈大笑：“我的小格格就是嘴甜，天寒地冻地跑这么远，冻坏了吧，来、来，让阿玛看看。”
“阿玛，人家还带个姐妹呢？”富格霍荷拉着富海说。
富海这才注意和富格霍荷一起来的人，刚进来的时候，还以为是个丫鬟跟着，现在一看，还真不是自家的人。一个长得清秀，挺招人喜欢的小姑娘，于是问富格霍荷：“这闺娘咋看着眼熟呢？不是咱家的啊？”
富格霍荷说：“当然见过了，那次我们在奶奶那里喝酒，你不是见过吗？”
富海点点头：“噢，对，是她吧，那天我也没有细看。是给老太太治病的女郎中？”
富格霍荷拉低她阿玛，趴在耳边说：“阿玛，我奶奶可喜欢她了，还要张罗着把她娶咱家呢！”
富海问：“你祖母想说给谁？”
富格霍荷说：“奶奶没说，只说喜欢她。”
丽秋见人家父女说话，自己则不自然的低着头，站着门口也不敢看。富海见状赶紧招呼：“来，来，那个闺娘，到火盆那里烤烤火。”转头问富格霍荷：“她叫个啥啊？”
富格霍荷说：“公孙丽秋！”
富海十分热情，叫道：“丽秋闺娘，快过来，坐，坐。”
丽秋缓缓地走过来，在离他们稍远一点的地方坐下，富格霍荷说：“阿玛，人家都饿了，给我们点吃的呗！”
“好，好，刚才我已经吩咐弄饭了，我忙得早饭还没吃呢？不知道你们来，也没有准备啥。”富海朝外面喊：“金祥！”
外面金祥答应一声，进来了：“老爷，你吩咐！”
富海吩咐他：“去厨上，告诉赶紧上菜。格格来了，挑好的上，烤支羊腿。”
金祥答应着去操办。
饭桌上，富海热情地让酒：“来，你们俩也喝一碗，大冷天的，喝点酒热乎。”
富格霍荷兴高采烈，她对酒也是来者不拒。可丽秋有些犯难，因为她对酒实在是有些怕。于是，用眼睛看着富格霍荷。
直爽的丫头可没有领会丽秋的意思：“你瞅啥？让你喝酒呢。”
“我，我也不能喝呀，你也不是不知道。”丽秋小声地说。
富海笑了：“听你的口音也是咱关外的，看样子，你不是旗人啊？”
丽秋对富海的敬畏缓和一些：“大人咋能看出来呢？”
“哈哈，看你不敢喝酒，就猜出几分，还有你那扭捏，再看看我们这野丫头，敢说、敢玩、敢闯。”富海笑着说。
丽秋微低着头：“嗯，我是一汉人，祖籍锦州的。”
富格霍荷听她阿玛说她野，更起劲了：“阿玛，吃完饭你带我玩枪呗。”
“呵呵，你消停儿的吧，一个闺娘玩什么枪？跟这个、这个公闺娘学学，稳稳当当的不好吗？”富海一时忘记丽秋的名字。
富格霍荷一点不给她阿玛留面子，纠正说：“阿玛，人家姓公孙，她叫丽秋，啥公闺娘母闺娘。”
富海赶紧往饭上说：“你看看你，好好吃饭、吃饭。这个是鹿肉，你尝尝，但不要多吃这东西，容易上火。丽秋闺娘喝一口，天冷了热乎、热乎。”
丽秋一想，不喝不太好，咬牙喝了一大口。富海看着高兴，哈哈大笑：“好，好，这才好，你们好好地吃，我一会儿还有事儿，吃完我让人把你们送回去。你们是咋来的？”
这次没等富格霍荷说话，丽秋抢先说：“大人，我们是坐送酒车来的，不麻烦大人送我们，一会儿，我们再坐送酒的车回去。”
富海很殷勤：“噢，不麻烦，一会儿派人跟着你们。万一路上不太平，再出啥事儿，我都忘了，你们是烧酒的。”
丽秋问：“大人，这酒好喝吗？”
富海点点头：“好喝好喝，在三姓城也是把头子1。”【注释】1把头子：方言；数第一。
丽秋叹口气说：“唉，大人啊，我这次来，也就是想告诉你一声，我们以后不能再给军营送酒了。”
富海挺纳闷，问：“怎么呢？你的酒卖谁都是卖，价钱少了吗？还是祥桂那小鳖犊子不给钱？”
丽秋赶紧站起来，解释说：“不是，不是的大人，不是祥军爷不给钱。是我们不能干了，干不下去啦。”
“噢？干得好好的，为啥不干，你们要走？”富海很疑惑，赚钱的买卖哪有不干的道理。
丽秋看把富海的兴趣引得差不多了，才把事情的原委一一地与富海说了。甚至把过去杨宗被抓、粮车被劫，一股脑地讲给富海听。说完，还委屈、悲情地说，我们在三姓城肯定呆不下去了。
气坏了一旁的富格霍荷，她是个直爽脾气，和丽秋玩得挺投缘，生怕丽秋他们走。嚷着：“阿玛，这些王八蛋你管不管啊？派人把他们抓起来，我不让秋姐姐走。你不管，我回去带几个人，把他们铺子都烧了。”
富海听完，想了想说：“现在军营的战事紧，我没有时间回去，收拾这些奸商还一时顾不过来。等我回城整理政务的时候，会给你们一个说法的。”
富格霍荷不高兴：“哼，等你回去，烧锅早黄了。你上哪儿去找这么好的酒喝？不和你说了，回家找奶奶去，看奶奶管不管。”
丽秋心情很沉重，觉得自己要白来一趟。说：“大人，你真地看着不管么？你要不帮我们，我们真是走投无路了。那些奸商我们不怕，敢和他们斗。可你们官府卡着我们，我们总不能和官府对抗。”
富海笑笑：“小孩子不要胡说，大逆不道的话要慎言。再说了，我说不管了吗？你看看你们两个，叽哩哇啦的。我说我没有时间去收拾他们，但我可没有说，不管你们的事儿吧。”
一听富海这样说，丽秋心里的阴云，呼啦一下全散了。激动地端起酒碗，也不再害羞了：“大人，你真是救苦救难的活菩萨，老百姓的青天大老爷，我敬你老一碗。我保证你老，以后天天能喝上最好的酒。”
富海哈哈笑：“你这丫头，把我夸成啥了，一口一个你老、你老的，都把我叫老啦。来，干了。”说完，把半碗酒一饮而尽，丽秋也把一碗酒干了。
其实，虽然富海的女儿这么大，但他也只有三十六、七岁。他这么一说，丽秋还不好意思了。
富格霍荷可不在意他们说的，只顾问：“阿玛，那你咋管啊？”
富海回答她：“你们就不要操心了。丽秋闺娘你回去后，准备明天开火烧锅吧，今天你们到家也晚了。”
“明天？能行吗？”丽秋简直不敢相信这样痛快。
富海也没有回答她，对着外屋喊：“金祥！”
金祥进来，富海对他说：“一会儿你去找祥桂，你们两个护送格格回城。然后告诉祥桂，找营里书办开具一公文，盖上我的印信。具明杨家烧锅所产烈酒皆为军需，他人不得关停、课税、变相打压，如有违者严惩不贷。然后你与他去课税司、三姓商会、巡检司、以及地方，交割清楚即可。听明白了吗？”
金祥连连称喏，赶紧去找祥桂办理老爷的安排。丽秋听完富海的话，惊得是目瞪口呆，这简直是给杨家烧锅天大的恩赐，杨家烧锅从此后在三姓可以平安无事了，做起生意会如鱼得水一般。
公孙仲秋拉着两个姑娘回到杨家，已经是掌灯时分。杨宗得知明天可以开火烧锅，而且不仅这次不用缴税交罚款，连以后的税都免了。激动得手足无措，一时都不知道干什么好，屋里屋外地转悠。要不是六奶奶提醒他，丽秋三人还没有吃饭，他不知道要转悠到啥时候。等他抑制住喜悦，赶紧张罗着去大饭馆，去四合发。丽秋对他说，让他清醒点，几个女人去什么饭馆？再说六奶奶还不能出屋，哪有两个姑娘和你们爷们去饭馆子的。后来，还是六奶奶安排他去叫六个菜，姐三个在热炕头上吃喝，让他带着赵二爷、公孙仲秋，还有和富格霍荷回来的两个西丹去四合发吃饭。临走还特意告诉他，带几十两银子，别让人家两个西丹白辛苦。
六奶奶开始闹小病了。一天里，从丝丝拉拉地疼，到一阵一阵地疼。孩子是要出生了，自己与娘早已经准备好各种接生的物品，老牛婆1也早早地接来。一开始，老牛婆说：时候还早着呢？到了后来，渐渐地感觉不好，又说是逆产。等到第二天的上午，六奶奶已经被折腾得虚弱不堪，连喊叫的力气都没有了。急得赵戚氏里里外外地乱转，老牛婆也是束手无策，甚至对杨宗说出保大还是保小的话。杨宗也没有经过这阵仗，一点主意都没有了，只能问赵戚氏和丽秋咋办？丽秋进屋，给六奶奶看看，出来对杨宗说她去找先生，她不回来，不要做任何决定。【注释】1老牛婆：地方名称；接生婆。
丽秋急急忙忙地去找吴先生，吴先生问她都有哪些症状？丽秋说：“阵痛微弱，宫缩时间短，间歇时间长，产程缓慢。下血量多而色淡，面色苍白，神疲肢软，心悸气短，舌淡育薄，脉大而应沉，细而弱。”
吴先生对于她的描述很满意，对他的爱徒赞赏有加。丽秋过去没有经历过难产的诊治，还能认真仔细地检查，实在是学郎中的好料。于是，教导丽秋说：“这是气血虚弱之症。气血俱虚，无力促胎外出。故阵痛微弱，宫缩短而，间歇时间长。阳气衰微，气虚不摄，故下血量多而色淡。血气不能上荣，故面色苍白。气虚中阳不振，舌淡苔白。脉虚大或细弱，皆为血气虚弱之症。我给你一剂催生的方子，你记一下。”
丽秋连忙找纸执笔，吴先生道：“党参六钱、黄芪十二钱、当归四钱、白芍五钱、川穹四钱、枸杞六钱、龟板六钱，方子也叫催生饮，熬好立即服下。另外也可以辅助针灸和艾灸。”
丽秋抬头问：“哪几个穴位？”
吴先生说：“合谷、三阴交、支沟、太冲四个穴下针，然后艾灸至阴穴。你记下了吗？如果记下，赶紧去救人。”
丽秋着急去救人，赶紧答应先生一声，起身去拿药。吴先生又给她写了一个小偏方：麻子捣碎调和成糊，敷脚底涌泉穴。
当丽秋按照师傅的指导，对六奶奶一一地下了针、药，不到一个时辰，随着一声婴儿的啼哭，六奶奶终于渡过鬼门关。屋外的杨宗，终于松了一口气，感激地看着出出进进的丽秋。要知道，生孩子就是女人过一遍鬼门关，真是“儿奔生，母奔死，阎王爷处隔层纸”。女人生产十成有三成是难产，挺不过来的有一成半到两成。为什么老牛婆会问保大还是保小呢？如果保小，那直接动刀剖开产妇，孩子活了，产妇十之八九活不过来。如果保大，在产妇肚子里将婴儿肢解，拿出来。如果大小都保，那只能折断婴儿锁骨。但处置不当，很可能是一尸两命，所以婴儿的夭折也在两成左右。
六奶奶生下的又是一个男孩，见母子平安，全家皆大欢喜，重谢了老牛婆。等赵戚氏也给丽秋谢礼的时候，丽秋坚决不要。而且还帮助赵戚氏，尽心尽力地伺候六奶奶。得到回报，是六奶奶的一个微笑，轻轻地掐了丽秋一下。
就在杨宗喜得贵子，还没有办满月酒的时候，有两员差役找上门。问清楚杨宗的姓名、铺号，检看了执照。然后对杨宗说：“杨掌柜，我们是税课司的帖书，有人把你们告下来了。笔帖式大人让我二人前来查验，还请杨掌柜如实回报，你们铺号的产出、售卖情况。并要带领我们，进行实地查验。”
三姓副都统设有税课司，派一协领为总理事务，但协领是正三品官，一般不过问日常事物。一切交给七品笔帖式管理，具体税课由帖书承办。前日有人找笔帖式吴大人，提出杨家烧锅的报备，与实际售卖数额不符，所纳税银短缺需要彻查。今日吴大人责成孙、许两位帖书前来查核，二人一听有差事，那可是欣喜若狂。谁都知道，这样的美差不是天天都有的，但凡买卖铺户有漏税的事，油水肯定是不会少，不然一年的吃喝费用谁给出啊？查到最后，哪家不是油尽灯枯。所以，两个人马不停蹄地赶来了。至于开场的都是铺垫，重点要看的是账面、库存、每日的下料。
杨宗第一次接待官差，以为检查完就完事了。顶多是送点小钱，拎两坛子酒而已。所以，也没太过于担心。第一项查看的是账目，两个人一个念一个打算盘，然后一项项地问。问完了，对杨宗说：你家账目出入太大，账目需要查封，我们带回税课司仔细核算。第二项是检查酒窖，还是一个人数一个人记，查完用两条封条封住库门。第三项是核验烧制作坊，询问伙计和杨宗，也都一一记好。并通知杨宗把今天锅里的烧完，立即停工。直到中午时分，两个人才算核验完毕。杨宗见二人要走，赶紧送上两坛子酒和十两银子。那孙、许二人看看杨宗拿的东西，皱皱眉没说什么。但还是收下，然后扬长而去。杨宗问什么时候能揭封，得到的回答是等信儿吧。
等杨宗回屋，见月子里的六奶奶。想要说官家来人的时候，六奶奶已经知晓了，赵二爷早已与她说了。杨宗问：“你说这个事儿咋办？”
六奶奶说：“咱们现在还说不好，今天干完先停下吧。明天歇一天，然后你去税课司打听一下，问问咱还差啥？如果真的是差皇粮国税，差多少补多少吧。”
杨宗说：“那咱也停不起啊？如果要是停个三、五天，咱拿啥给人家货啊？”
六奶奶说：“实在不行，先把洞藏那部分启出来吧，总不能失去信誉。”
她指的那批酒是以前六奶奶委托勺子，在东山找一个秘密山洞，将多余出来的酒，藏进洞去，然后封住洞口。
杨宗说：“不行，好不容易藏起来的。不到万不得已不能启封，实在不行，我晚上偷偷地烧。”
六奶奶劝他：“你不能偷偷烧，有人盯着咱呢，不然，是谁去告发的咱们？一定是那些想要挤黄咱们的人干的，跑不了清圣商会那些人。如果你开启了衙门的封条，他们肯定还会去告你，那时官府可要抓人了。等人进了大牢，不仅烧锅停工，赎金还要一大笔银子。你千万不能鲁莽，那些人就等着你出错呢。”
杨宗也真是一个干活的人，让他动脑袋想办法，也实在想不出来。于是，又打起退堂鼓了：“不然咱不干了吧，我去给别人家当师傅，也能养活咱一家人。”
六奶奶不高兴了，她是恨铁不成钢。指责他说：“你说你能不能爷们一点？别说那没有骨气的话，不蒸馒头还争口气呢。凭什么俺们不能开烧锅，不仅开还要开好，让他们瞧瞧。车到山前必有路，咱们走一步看一步。你像俺说的，明天先打探一下，看看官府要咋处置咱。”
挨了媳妇一顿训，杨宗愁眉苦脸地出去了。
税课司刚一点卯，杨宗就来了。找到前一天去核验的孙帖书，孙帖书一看就是一个油滑的人。见杨宗来了，态度倒是挺温和，并没有与他吆五喝六。当杨宗问他，什么时候能允许他开锅，孙帖书与他说了很长的一段话：“明着和你说了吧，民不举官不究。现在有人给你告下了，衙门不能不管。皇粮国税是大事儿，分毫不能差。没想到你们家，有这么大的胆子。初核一下，你们实际的售卖，比你们报的翻两翻还多。按粗算下来的数目，我都可以拿人了，你还想重启烧锅？我这个人心软，见不得你们买卖人受苦，我先不拿你。等仔细核验完，报给笔帖式大人看看。如果大人不允，我们只能拿你下大牢了。光这笔罚银肯定不会少的，一、两千银子怕是少不了。不过呢？什么事儿都是事在人为，也能有办法让大事化小，县官不如现管嘛，你回去再好好思虑一番，看看该咋办划算。”
杨宗人虽然老实，但也不笨，一听就知道是要他上供。于是说：“老爷您说的我都懂，我一会儿回去张罗银子，还得依仗您老给帮衬一下。如果我们要是交足罚银，那还得多久启封啊？”
孙帖书轻描淡写地说：“怎么也得个半月左右，让事儿消停、消停的。不然告你之人也在看着呢，怎么也得让上面和告你的人，他们那里过得去啊。”
“啊？得、得、得半个月？那我哪能挺那么长时间？这不是把我烧锅停黄了啊？”杨宗听他一说，头都大了。
“想要早开封，我可没有办法，都是大人交代下来的，我们做得也不能太过分啊。万一大人那里不爽快，你的事儿，我们也兜不住。依我说啊，你在这里耽误功夫，还不如回家筹钱。如果钱充足了，也许能快点。”孙贴书要的是钱，他哪管你几天开封，刀把在他手里，拖得时间越长，对他越有利。
杨宗无可奈何地说：“谢谢老爷关照，我马上回去。等凑足银子再来找您。”
孙帖书摆摆手，让他赶紧回去。
杨宗蔫头耷脑地回到家，把见孙帖书说的事儿，前前后后地叙述了一遍。六奶奶也明白，孙帖书是勒杨家烧锅的大脖子，要好处卡油水，给上钱，他们那里能够给美言几句。并且在数字上动动手脚，处理得轻一点。可拿钱并不能解决问题，关键是半个月不能开工，四合发、靖边营的货咋供？一旦断供，等于以后失去两个大主顾。思来想去，她暂时也没有主意。
公孙丽秋来了，自从六奶奶生完孩子，丽秋每天都过来看看。一是自己救下来的孩子，特别地喜欢。二是帮着赵戚氏伺候月子，家里有工夫匠，赵戚氏要做那么多人的饭，再伺候月子，有点力不从心。丽秋每日做完药铺的事儿，就过来溜达溜达。帮着做个月子饭，或者抱抱孩子。孩子排行老七，杨宗给起名叫杨树森。丽秋也像亲姑姑一样，七儿、七儿地叫。六奶奶非常感激丽秋，有一天，她说，让丽秋认小七儿做干儿子，丽秋说自己还没有结婚呢，咋认儿子？再说了，也要等小七儿大一大的，让他磕头才行。先这样，现在暂时当个姑姑。
今天丽秋一来，感觉气氛有些不对，杨哥哥精神有些萎靡。而且，作坊里也没有往天的热闹场景。进了六奶奶的屋，六奶奶的神情也挺严肃，见她来只是打个招呼，划拉一下炕，让她上炕坐。丽秋问：“是咋了？你们公母1俩闹唧咯2了？”【注释】1公母：方言；夫妻。2唧咯：方言；拌嘴、吵架。
“没有。”六奶奶有心思，满脑袋官司。
丽秋撇嘴说：“嘁，还没有呢？那脸拉得跟驴脸那么长。”要是放到每天，她二人又闹欢脱了。
今天六奶奶没有搭理她：“去，俺想事呢，给你玩孩子去吧。”
说完，把小七儿塞给丽秋，丽秋接过孩子，逗着小七儿。那月窠里的孩子，哪里能配合她。六奶奶突然说：“你明天给俺看一天孩子，俺得出趟门。”
她这一声，把丽秋吓了一跳：“哎呀，我的祖奶奶啊！你是作啥妖啊？还没有出月子呢，可不能下地。”
六奶奶神情严肃，说：“不行啊，俺要是不出去，杨家烧锅就完了，烧锅非得黄不可。”
丽秋一听，这才感觉杨家出大事了，而且非常严重，也不嬉闹了，问：“出啥事儿了，这么严重啊？”
六奶奶把事情的前前后后与她讲了一遍，然后说：“你杨哥哥是个老面瓜、窝囊废。如果我要不出面，怕是一半会儿不能结束。没办法，顾不上那么多了。”
“那不行，出门做下病可不得了。我可告诉你，月子病要是坐下，我可没有那个能耐给你治啊。”丽秋坚决不同意她出门。
六奶奶回她到：“那俺不治了呗，死就死。俺只想争这口气，看谁能斗得过谁。俺要死了，你来替俺做填房吧，你好好的待俺俩孩子，别人俺信不过，就信任你了。”
丽秋气愤地说：“你这一天天的，能不能闭上你那破嘴。鬼门关都过来了，还死什么死。我和你说过，以后不许再提那不着边的事儿，你们家咋就那么好，好像谁都愿意来似的。”
“死鸭子嘴硬，让你来还屈了你啦？啥都现成的，也不用你操心费力的。”六奶奶不是开玩笑，她是认真的。
“嘁，我不稀罕，那事儿你想都别想，门儿都没有。你还是好好活着吧。”丽秋主意很坚定。
六奶奶没再提这个茬，她现在也没有这个心思了，也不想和她闹。于是说：“晚上你回家，让大哥明天早上赶车过来，你直接跟过来就行。”
丽秋连忙制止：“哎哎，我可没有答应你啊。你连你干什么都不告诉我，凭啥让我帮你带孩子啊？再说了，孩子饿了，我拿啥喂？”
“饿一天没事儿，饿不坏。”六奶奶狠心地说。
丽秋摸着小七儿脸蛋，逗孩子说：“七儿啊，你那狠心的娘要走啦，咱明天没饭饭儿吃喽。”
孩子好像听懂她的话一样，配合她哭了起来，她又赶紧哄。问六奶奶：“你能不能告诉我，你干什么去？”
六奶奶这时候才想起来，一直没有跟她说自己去干什么。于是，告诉她：“俺想去巴彦通靖边大营。”
“靖边大营？噢，你想找富将军？”丽秋还很聪明，马上想到她的用意。
六奶奶说：“嗯，本来俺想去找富奶奶，让她给俺说一句话，求富将军帮俺一次，不然俺们烧锅真地挺不过去了。可俺不知道，富将军什么时候才能回来。如果时间长了，俺家烧锅挺不下去。所以，只能到大营去找富将军。”
丽秋瞪着大眼睛看着她，似乎想到了什么。问：“人家和你很熟？”
六奶奶没有底气地说：“不，不熟啊，咱们只是见过。”
丽秋又问：“那富将军肯定能见你吗？”
“这……”六奶奶更没有底了。只好说：“死马当作活马医，不管他见不见，俺都要去试试。”
丽秋说：“你这什么这？你白跑一趟不算，还耽误时间了啊！我看这样吧，你好好在家，当你的老月婆子，靖边大营还是我去吧。”
六奶奶不解：“俺去见不到，你去就能见到？”
“嗯，我去就能见到。”丽秋信心满满。
六奶奶盘算着她去倒是可以，毕竟利手利脚的，没有孩子拖累。只是怕她去了办不好，但又觉得这丫头有主意，办事还很靠谱的，思前想后就同意了。
丽秋把孩子又递给她：“你同意了？那我准备去啦，得整一车酒拉上。咱可得说好，如果事成了，你得上大馆子叫菜，请我吃饭。”
六奶奶爽快地答应：“成，只要你能办好，要啥给你啥，你吃啥给你买啥，想吃人肉俺从大腿给你割。”
“呸，你的肉都馊了，喂狗都不吃。”丽秋边说边穿鞋，去东屋与赵戚氏打一声招呼，走了。赵戚氏留她吃饭，也没有留住。
天刚刚亮，公孙仲秋来装车。杨宗跟着装完车，他才回去接丽秋，然后一同又去了富府。其实，丽秋昨天已经来过富府，她约富格霍荷一起去大营。说有送酒的方便车，自己要去大营玩，问富格霍荷一起去大营里玩不？满族姑娘不像汉家丫头扭捏做作，大多都比较开放，敢说敢做敢玩，户外的活动特别多，满族对女孩也没有那么多的限制。她一听丽秋要去大营，立刻来了兴致，马上同意丽秋的提议。又去请示奶奶，老太太见有丽秋做伴，也没有反对。公孙仲秋的车一到，二人兴高采烈地上了大车。
靖边大营坐落于三姓城东的巴彦哈达山，历有“三江锁钥无双地，万里北疆第一关”之称，距离三姓城三十里。大营三面环山一面临水，其扼守松花江水路的咽喉，也是兵家必争之地。为了防御沙俄的入侵，大清朝廷命钦差大臣吴大澄督办三姓、宁古塔、珲春的防务。吴钦差于光绪六年，在巴彦哈达山建了防营五座，分为前营、后营、左营、右营、中营。前、后两营为马队，每队二百五十人。左、中、右营为步队，各五百人，共计二千五百余人，总称“绥字军靖边后路营”。光绪七年又在大营的东三里处，仿照天津大沽口样式，修筑巴彦通炮台一座，上置五个炮位。每个炮位安置五寸后堂铜炮一门，扼守松花江水路。后来该大营改称“靖边后路营”，当地人称“靖边营”或“靖边大营”。
公孙仲秋赶着马车，拉着两个姑娘直奔靖边大营而来。她俩偶然出城，一路上看什么都新鲜。一路说说笑笑来到靖边大营。公孙仲秋来过两次，道路挺熟，径直来到中营。防御富海是中营的将领，统带兵勇三百余人。原本每个营是五百人，但前几年朝廷陆陆续续地将兵抽调走了。当他们一到营门，就感觉气氛不对，一队队的兵勇往来穿梭，像是发生了什么事？公孙仲秋把车停在路旁，自己前往门哨交涉。不一会儿，回来告诉二人，在此等候，有人去通报祥桂了。每次直接进就可以，能把车赶进营，不知道今天为什么这样的紧张。
过了好久，祥桂急匆匆地赶来，见富格霍荷格格来了，赶紧给问安并搀扶下来，然后带着他们进营。先是打发公孙仲秋去卸车，再领着两个姑娘，找一个比较干净的房间。又去给生火盆，端来茶水，伺候得非常周到。
富格霍荷问：“祥桂，我阿玛呢？带我去看看呗！”
祥桂恭敬地说：“格格，现在可不能去，大人去周统领那里议事，不知道什么时候回来。”
富格霍荷又说：“那你带我们出去玩吧，坐在屋子里多闷啊，不然你带我们打枪去。”
她一说要玩枪，可把祥桂吓坏了。连忙说：“格格，格格，咱可不能乱跑啊，你没有看见外面那么乱吗？如果你不是格格，我哪敢带你进来啊！连门哨也不能放你进来，昨天晚上出大事儿了。”
一听有事儿，格格的精神头一下子上来了：“你快说说，出啥大事儿了？”
“过去这几年，老毛子经常过来骚扰，前年强占拉哈苏苏，把海关都占了。接着又占咱们三姓的北岸，当作卸料场，还驻扎一个连的老毛子。”祥桂给她们讲解当前的形势。
富格霍荷觉得很有意思，插话问：“啥是一个连啊？”
祥桂解释说：“噢，一个连和咱们的一个队一样，是老毛子的叫法。”
富格霍荷问：“那得多少人啊？”
祥桂答：“也就一百多人。”
富格霍荷带有疑问地说：“只有那么点人？你们这些人过去，把他们剿灭就完了呗。不然，我回三姓召集咱大清的勇士，过去把他们都剁了。”
祥桂苦笑一下，说：“格格，如果老佛爷、皇上让打，还用你去吗？我们满族汉子哪个不是巴图鲁1，早把他们打回老家去，可是朝廷不让啊！”【注释】1巴图鲁：民族语言：英雄。
富格霍荷这才想起来刚才的主题，问祥桂：“那你说说，昨天发生啥事儿了？”
“为阻拦老毛子的轮船，在巴彦通岛的左航道上，沉了巨大的石头，加装的锁链。谁知昨天晚上，老毛子派人把石头凿了，还用炸药给炸掉了。可能是要打仗，现在兵营都在准备呢，格格一会儿卸完车，你们赶快回去吧。如果打起来，这里太危险。”祥桂详细地说明了情况。
富格霍荷一听要打仗，天不怕地不怕的劲又上来了：“我不走，祥桂，快教我使枪，我和你们一起打老毛子。”
“小姑奶奶呀，有我们这么多的爷们，哪里用得着你们啊？女人家就别给添乱了。”祥桂央求她。
“呸，你个臭祥桂，女人怎么了？你没有听说过傲蕾一兰吗？她就是女人，不是照样打败老毛子。”富格霍荷跃跃欲试，她也想当一名女英雄。
丽秋见二人辩论，只是一旁静静地听着。虽然与祥桂见过，但不熟悉也不便插话。她现在并没有关心什么老毛子的事儿，感觉老毛子离她很遥远。去年在哈拉滨，老毛子见多了，也没有什么新鲜的。不就是修个铁路嘛，没啥大惊小怪的。她所关心的是能不能见到富海将军，因为在六奶奶跟前，可是言辞凿凿地要把六奶奶的事给办成。要是连人都见不到，那回去可咋交代？本来她让富格霍荷来的意思已经很明确了，起码她爹能见她。如果她见她爹的时候，顺便就给自己也带上了。千算万算，没有想到大老远地跑过来，让老毛子把事儿给搅合了。就在她心里着急的时候，门咯吱一声，进来一个人。这个人进来见到富格霍荷，赶紧问安。
富格霍荷问：“小祥子，你和我阿玛在一起了吗？他回来没有？”
金祥其实比她大，但是对她也很恭敬。不用说，金祥也是个西丹，是一个下人，从小与格格一起长大的。
祥桂也问：“金祥，老爷还没有忙完吗？”
金祥回答说：“老爷回来了，正在召集正军校以上官员，安排上面布置的战事呢。”
富格霍荷问：“那啥时候能完？”
金祥摇摇头：“不知道，刚刚开始。”
富格霍荷又问：“是要打仗了吗？啥时候开仗啊？”
金祥挠挠头：“格格，这我可不知道。虽然我跟老爷去的，但我只是在外面侯着了，不知道里面说的啥。看样子不会开仗吧，老毛子没有过江。”
富格霍荷听见仗打不起来，还有些失望，神情有些没落，撅着嘴说：“一点都不好玩，你们都是一群窝囊废，祖宗的脸都让你们丢尽了，朝廷是个熊蛋包1了。当年咱满族勇士所向披靡，所到之处皆为大清疆土。现在可好，割的割让的让，将来你们男人咋还有脸去见祖宗？”【注释】1熊蛋包：方言；懦弱、软弱。
祥桂赶紧说：“格格快噤声，你的话说一次就行了，千万不能在外面说，这可是要惹祸的。我去看看车卸完没有，你可早点回家吧。”
丽秋一听让他们走，心里有些着急。不得不插话：“格格咱不谈国事，大老远地来啦，做小辈的，咋地也得给老爷请个安再走不是？”丽秋怕自己的话，不起太大的作用，又添了两句：“格格这样的英姿，老爷看了一准高兴，兴许带你去玩枪呢。”
听见说玩枪，富格霍荷来了精神：“金祥，你回去伺候老爷，老爷点完卯赶紧来叫我，不许你告诉他我来了。”
金祥答应一声出去了。富格霍荷不走，让祥桂心里暗暗叫苦。人是他带进来的，现在营里这样紧张，她再来捣乱，老爷怪罪下来，一定自己要挨骂。可小姑奶奶他还劝不动，只好耐心地伺候着。
功夫不大，金祥又跑回来。叫格格赶紧跟他过去，说老爷现在有空，吩咐人准备午饭呢。丽秋听说该吃午饭，才感觉自己有点饿。虽然平时都是吃两顿饭，但今天早上走得早，早饭也提前吃的。
富格霍荷一听吃饭，很高兴地说：“有啥好吃的？我正好也饿了，快带我去见阿玛。”说完拉起丽秋就走，也不管祥桂了，走到门口才想起来公孙仲秋。于是，回头告诉祥桂：“你给赶车的大哥弄点吃的，然后找个屋等着我。”风风火火地跟着金祥来找她阿玛。
富海是三姓副都统手下的五品防御，原本驻守三姓城。负责城防安全的，平时除了掌管军营，也协助佐领管理民户。不想靖边营人员调动频繁，营内军官不足，只好让他来代理中营的步军。防御之职说大不大，说小还不小。毕竟在副都统的身边，既管理兵丁又掌管民户，在三姓城还是比较有地位。当他看见富格霍荷领着丽秋进来的时候，让他吃了一惊，自己的宝贝闺女咋跑军营来。一见面，他故意拉下脸：“那是谁啊？敢贸然闯我军营，这是女孩子该来的地方吗？”
富格霍荷可不管他那一套，上来搂她阿玛胳膊说：“人家都想阿玛了，好些天没看见您。大老远地来给您请安，还熊人家。”
富海哈哈大笑：“我的小格格就是嘴甜，天寒地冻地跑这么远，冻坏了吧，来、来，让阿玛看看。”
“阿玛，人家还带个姐妹呢？”富格霍荷拉着富海说。
富海这才注意和富格霍荷一起来的人，刚进来的时候，还以为是个丫鬟跟着，现在一看，还真不是自家的人。一个长得清秀，挺招人喜欢的小姑娘，于是问富格霍荷：“这闺娘咋看着眼熟呢？不是咱家的啊？”
富格霍荷说：“当然见过了，那次我们在奶奶那里喝酒，你不是见过吗？”
富海点点头：“噢，对，是她吧，那天我也没有细看。是给老太太治病的女郎中？”
富格霍荷拉低她阿玛，趴在耳边说：“阿玛，我奶奶可喜欢她了，还要张罗着把她娶咱家呢！”
富海问：“你祖母想说给谁？”
富格霍荷说：“奶奶没说，只说喜欢她。”
丽秋见人家父女说话，自己则不自然的低着头，站着门口也不敢看。富海见状赶紧招呼：“来，来，那个闺娘，到火盆那里烤烤火。”转头问富格霍荷：“她叫个啥啊？”
富格霍荷说：“公孙丽秋！”
富海十分热情，叫道：“丽秋闺娘，快过来，坐，坐。”
丽秋缓缓地走过来，在离他们稍远一点的地方坐下，富格霍荷说：“阿玛，人家都饿了，给我们点吃的呗！”
“好，好，刚才我已经吩咐弄饭了，我忙得早饭还没吃呢？不知道你们来，也没有准备啥。”富海朝外面喊：“金祥！”
外面金祥答应一声，进来了：“老爷，你吩咐！”
富海吩咐他：“去厨上，告诉赶紧上菜。格格来了，挑好的上，烤支羊腿。”
金祥答应着去操办。
饭桌上，富海热情地让酒：“来，你们俩也喝一碗，大冷天的，喝点酒热乎。”
富格霍荷兴高采烈，她对酒也是来者不拒。可丽秋有些犯难，因为她对酒实在是有些怕。于是，用眼睛看着富格霍荷。
直爽的丫头可没有领会丽秋的意思：“你瞅啥？让你喝酒呢。”
“我，我也不能喝呀，你也不是不知道。”丽秋小声地说。
富海笑了：“听你的口音也是咱关外的，看样子，你不是旗人啊？”
丽秋对富海的敬畏缓和一些：“大人咋能看出来呢？”
“哈哈，看你不敢喝酒，就猜出几分，还有你那扭捏，再看看我们这野丫头，敢说、敢玩、敢闯。”富海笑着说。
丽秋微低着头：“嗯，我是一汉人，祖籍锦州的。”
富格霍荷听她阿玛说她野，更起劲了：“阿玛，吃完饭你带我玩枪呗。”
“呵呵，你消停儿的吧，一个闺娘玩什么枪？跟这个、这个公闺娘学学，稳稳当当的不好吗？”富海一时忘记丽秋的名字。
富格霍荷一点不给她阿玛留面子，纠正说：“阿玛，人家姓公孙，她叫丽秋，啥公闺娘母闺娘。”
富海赶紧往饭上说：“你看看你，好好吃饭、吃饭。这个是鹿肉，你尝尝，但不要多吃这东西，容易上火。丽秋闺娘喝一口，天冷了热乎、热乎。”
丽秋一想，不喝不太好，咬牙喝了一大口。富海看着高兴，哈哈大笑：“好，好，这才好，你们好好地吃，我一会儿还有事儿，吃完我让人把你们送回去。你们是咋来的？”
这次没等富格霍荷说话，丽秋抢先说：“大人，我们是坐送酒车来的，不麻烦大人送我们，一会儿，我们再坐送酒的车回去。”
富海很殷勤：“噢，不麻烦，一会儿派人跟着你们。万一路上不太平，再出啥事儿，我都忘了，你们是烧酒的。”
丽秋问：“大人，这酒好喝吗？”
富海点点头：“好喝好喝，在三姓城也是把头子1。”【注释】1把头子：方言；数第一。
丽秋叹口气说：“唉，大人啊，我这次来，也就是想告诉你一声，我们以后不能再给军营送酒了。”
富海挺纳闷，问：“怎么呢？你的酒卖谁都是卖，价钱少了吗？还是祥桂那小鳖犊子不给钱？”
丽秋赶紧站起来，解释说：“不是，不是的大人，不是祥军爷不给钱。是我们不能干了，干不下去啦。”
“噢？干得好好的，为啥不干，你们要走？”富海很疑惑，赚钱的买卖哪有不干的道理。
丽秋看把富海的兴趣引得差不多了，才把事情的原委一一地与富海说了。甚至把过去杨宗被抓、粮车被劫，一股脑地讲给富海听。说完，还委屈、悲情地说，我们在三姓城肯定呆不下去了。
气坏了一旁的富格霍荷，她是个直爽脾气，和丽秋玩得挺投缘，生怕丽秋他们走。嚷着：“阿玛，这些王八蛋你管不管啊？派人把他们抓起来，我不让秋姐姐走。你不管，我回去带几个人，把他们铺子都烧了。”
富海听完，想了想说：“现在军营的战事紧，我没有时间回去，收拾这些奸商还一时顾不过来。等我回城整理政务的时候，会给你们一个说法的。”
富格霍荷不高兴：“哼，等你回去，烧锅早黄了。你上哪儿去找这么好的酒喝？不和你说了，回家找奶奶去，看奶奶管不管。”
丽秋心情很沉重，觉得自己要白来一趟。说：“大人，你真地看着不管么？你要不帮我们，我们真是走投无路了。那些奸商我们不怕，敢和他们斗。可你们官府卡着我们，我们总不能和官府对抗。”
富海笑笑：“小孩子不要胡说，大逆不道的话要慎言。再说了，我说不管了吗？你看看你们两个，叽哩哇啦的。我说我没有时间去收拾他们，但我可没有说，不管你们的事儿吧。”
一听富海这样说，丽秋心里的阴云，呼啦一下全散了。激动地端起酒碗，也不再害羞了：“大人，你真是救苦救难的活菩萨，老百姓的青天大老爷，我敬你老一碗。我保证你老，以后天天能喝上最好的酒。”
富海哈哈笑：“你这丫头，把我夸成啥了，一口一个你老、你老的，都把我叫老啦。来，干了。”说完，把半碗酒一饮而尽，丽秋也把一碗酒干了。
其实，虽然富海的女儿这么大，但他也只有三十六、七岁。他这么一说，丽秋还不好意思了。
富格霍荷可不在意他们说的，只顾问：“阿玛，那你咋管啊？”
富海回答她：“你们就不要操心了。丽秋闺娘你回去后，准备明天开火烧锅吧，今天你们到家也晚了。”
“明天？能行吗？”丽秋简直不敢相信这样痛快。
富海也没有回答她，对着外屋喊：“金祥！”
金祥进来，富海对他说：“一会儿你去找祥桂，你们两个护送格格回城。然后告诉祥桂，找营里书办开具一公文，盖上我的印信。具明杨家烧锅所产烈酒皆为军需，他人不得关停、课税、变相打压，如有违者严惩不贷。然后你与他去课税司、三姓商会、巡检司、以及地方，交割清楚即可。听明白了吗？”
金祥连连称喏，赶紧去找祥桂办理老爷的安排。丽秋听完富海的话，惊得是目瞪口呆，这简直是给杨家烧锅天大的恩赐，杨家烧锅从此后在三姓可以平安无事了，做起生意会如鱼得水一般。
公孙仲秋拉着两个姑娘回到杨家，已经是掌灯时分。杨宗得知明天可以开火烧锅，而且不仅这次不用缴税交罚款，连以后的税都免了。激动得手足无措，一时都不知道干什么好，屋里屋外地转悠。要不是六奶奶提醒他，丽秋三人还没有吃饭，他不知道要转悠到啥时候。等他抑制住喜悦，赶紧张罗着去大饭馆，去四合发。丽秋对他说，让他清醒点，几个女人去什么饭馆？再说六奶奶还不能出屋，哪有两个姑娘和你们爷们去饭馆子的。后来，还是六奶奶安排他去叫六个菜，姐三个在热炕头上吃喝，让他带着赵二爷、公孙仲秋，还有和富格霍荷回来的两个西丹去四合发吃饭。临走还特意告诉他，带几十两银子，别让人家两个西丹白辛苦。