五十二
一声枪响，让所有的人都停下了手里的活儿，刚刚举起来的房架子，又倒了下来，六奶奶连忙跑过去看。几个骑马的人，举着枪，对着院子里的人喊：“杨家管事儿的，出来一个。”
杨宗赶紧走了出去，对来人说：“各位掌柜的来啦，快下马到那屋歇歇脚，马上给大柜准备酒菜。”谁都能看出来，这些人是干什么的。
谢老嘎达问：“你家是杨家烧锅吧，你是掌柜的？”
杨宗回答：“正是小号，本人杨宗，请问大柜是哪个绺子的？对小号有什么吩咐？”
谢老嘎达又问：“你家内掌柜的呢？”
六奶奶从东院过来，接话说：“哟，是哪位好汉来了？有掌柜的在，找俺一个妇道人家做什么？有话儿好好说，咋还动刀动枪的？”
谢老嘎达说：“内掌柜的，幸会、幸会，还认识我吗？”
六奶奶仔细端详了一下：“面善，不过俺一个不出门的女人家，想不起来哪里见过大柜了。”
“哈哈，内掌柜的贵人多忘事啊！想不起来青山好了？那次在四顶山北，你买粮回去的路上。”谢老嘎达说着，用手一指远处的四顶山。
六奶奶想起来那次事儿，迟怀刑带人解救她那次。谢老嘎达嘲弄六奶奶说：“内掌柜的，今天你不把飞镖拿出来玩玩？兄弟们都是山里出来的，没有见过世面，让我们开开眼吧。”
六奶奶不卑不亢地说：“不行啦，人老了，手头也不准啦，俺怕失手伤着弟兄们。咱们今天别玩刀枪，还是说说大柜屈尊来到，是求财呢？还是寻仇？”
谢老嘎达说：“好，内掌柜咋称呼？”
六奶奶答：“俺掌柜的行六。”
谢老嘎达抱抱拳：“那叫六奶奶吧，六奶奶爽快，刚才你那求财怎么说？寻仇怎么讲？”
六奶奶说：“寻仇咱们往日无冤近日无仇，俺应该没有得罪过大柜。求财那是宝山要小号出点拜码头的银子，请大柜开个数，小号力所能及的话，尽量给大柜筹措。或许还有第三种，那一定是有人出钱，让宝山找俺晦气。”
谢老嘎达哈哈一笑：“六奶奶是女中豪杰，佩服。不过你说的都不是呢？”
六奶奶说：“如果都不是，那咱交个朋友。大柜下马，进屋喝上三碗酒，认下一门亲。以后路过进屋歇歇脚，喝一碗热水。”
谢老嘎达正色地说：“六奶豪爽，我真的应该交你这样朋友。不过，现在我还有一桩事儿没有了，等我办完事儿，我再来宝号喝酒。我也不让你猜闷儿1了，我想问你一句话。”【注释】1闷儿：方言；谜语。
“什么话？”六奶奶心里多少能猜出来，谢老嘎达的目的。
谢老嘎达恨恨地说：“那日打我闷棍的是谁？他们是哪个绺子？现在他们在什么地方？”
六奶奶说：“你们都是同道中人，你都不知道，俺一个做买卖哪里知道？”
谢老嘎达不满意了：“六奶奶，这就是你的不是了，我没有想为难你们杨家。只是想找当初撅我的人，栽了那么大跟头，我总得知道折在谁的手里。”
六奶奶不想透露迟怀刑他们的信息，还在极力地隐瞒：“俺真的不知道，都是道上碰见的，转身成陌路人，哪打听那事儿？”
谢老嘎达脸色很难看：“你拿我缺心眼儿是不？那日那伙人根本没要你粮食，难道你敢说你们不认识？当天晚上，你们毫发无损地回了家，雇主为此索要佣金，我被大柜给骂了，办事不力还……”他挨打的事儿不好意思说出口。
六奶奶看自己的谎言被戳穿，缓和气氛说：“大柜，冤家宜解不宜结，大家都在道上行走，难免会有个磕磕碰碰、马高凳短的时候。现在已经十几年过去了，俺想还是化干戈为玉帛，如果有对不住大柜的地方，俺给您补偿。”
谢老嘎达不屑地说：“补偿？我们兄弟不差钱儿，还能吃得上饭，我只要六奶奶一句话。”
六奶奶说：“大柜，咱都是在道上讨食儿的，规矩谁都懂。刀架脖子也不能出卖朋友，今儿个俺把事儿担下了，你有仇有冤冲俺说吧。你想怎么着？划个道儿出来。”
谢老嘎达冷笑一声：“你也不用跟我砸钢子，我不想和你一个女人动手，以后我还要在依兰地界上混，丢不起那人。如果六奶奶真地不肯帮兄弟，那只好对不起了，接你家小少爷上山呆几天。”
杨家的人一听要绑孩子，吵吵嚷嚷地一起上前去护孩子。谢老嘎达抬手向天空又开一枪：“六奶奶，这些人都是无辜的，我不想伤了与此事无关的人，让他们都后退。”
六奶奶怒声斥责：“你算什么英雄好汉？有本事冲俺来，对一个孩子下手，算什么能耐？”
“你？我不动，还要你通风报信呢，带走你家孩子，你才能跟我说实话。”谢老嘎达回头对他的崽子说：“去，把那个马车拉过来，把孩子拽车上去。”过去两个人，一个去牵马，一个去抓小十二。
谢老嘎达说：“告诉你的人，谁也不许动，否则飞子可不认人。”
杨宗和白伦库用身子挡着小十二，不让他们抓。那崽子抬手一枪托，砸在杨宗的头上。杨宗觉得一阵剧痛，天旋地转。白伦库一把把他扶住。杨宗晃晃脑袋，让自己保持清醒，但一股鲜血已经从头上流了下来。
六奶奶对众人喊：“老少爷们，谁也不要动。”然后厉声对谢老嘎达说：“青山好你们听着，今天你可以带走俺儿子。但你们敢动俺儿子一根毫毛，咱们的梁子算结下了，六奶奶俺能让你青山好留下一个人，都誓不为人。”
小十二哭喊着被那个崽子拉上车，杨宗顾不上头上的血，高喊一声：“我和你们去。”然后一个健步跳上车，紧紧抱住他老儿子。
六奶奶没有拦挡他，对谢老嘎达说：“大柜你真地要和俺杨家撕破脸皮？”
谢老嘎达也想了想，回她说：“六奶奶，对不住了。我也得在依兰混下去，不得不这样做。好吧，两个条件你自己选。一是让那些人找我来，我们做个了断。二是准备一万大洋，派人送到黑瞎子山大黑砬子。从明天开始算，三天时间，第四天太阳一冒头，你儿子我就不能保了。”
六奶奶一咬牙：“好，一言为定。丑话说在前头，你的条件俺可以应，但谁敢动俺的人，咱走着瞧。”
谢老嘎达又一抱拳：“得罪了！”一拨马头：“滑！”一行人哗啦啦地走了。
众人都围了过来，本以为六奶奶会扛不住。哪知道六奶奶连粗气都不喘，对大家说：“大家放心，没啥大不了的，俺半辈子啥风浪没有经过？一个青山好压不住俺杨家。太阳也卡山儿了，今天先住工，大家该吃饭就吃饭，该喝酒就喝酒。”然后对着白伦库说：“亲家，对不住了。这几天，你得辛苦辛苦，俺掌柜的不在家，你帮你姑爷掌掌舵。俺一会儿进城，明儿个叫儿媳妇过来，跟着张罗灶上的饭食。家里出点意外的事儿，咱们也别讲啥老理儿了。”
白伦库赶紧说：“中，中，你放心，保证像亲家在家时候一样。”
六奶奶又对杨树山说：“家里现在交给你，你知道该咋做。不懂的，多问问你老丈人，有事多和老人商量。你现在带大家吃饭，把牛把式留下跟俺进城。”
六奶奶拉过白邬氏：“闺女啊，你替婶儿操点心，这几天你带着二丫，把灶上的事儿拿起来。”
白邬氏此时不知道咋安慰六奶奶，只能是用力点点头。六奶奶喊了一声：“牛把式，进城！”
到丽秋那里，已经是过半夜了，洋钟的时辰大约是一点。丽秋一见六奶奶，便预感到杨家出事儿了。急忙迎进屋里，急迫地问：“你咋来了呢？半夜三更的有啥急事？谁病啦？”
六奶奶也不隐瞒：“你杨哥哥还有小十二让胡子带走了。”
丽秋大吃一惊：“啊？哪个绺子绑的呀？赶紧给钱，赶紧给钱赎人。”
说着，去翻箱子找钱，六奶奶说：“你先别急着找钱，事情没有那么简单，不是拿钱能平的事儿。”
丽秋停下手中地动作：“胡子不要钱还想咋的？”
六奶奶说：“你先稳当点，别慌了阵脚，听俺把话说完。”
丽秋泄气了，一屁股坐下来。忧心忡忡地说：“你说吧，到底是咋回事儿？”
六奶奶对她说：“你还记得俺刚开烧锅的时候，汤般若那些人挤兑俺，在依兰城买不到粮食，俺不是去庙岭那里买粮食。你找来迟大哥来接俺，路上碰一伙叫青山好的胡子劫车，其实那胡子是汤般若雇的。迟大哥他们赶跑了青山好，从此结下仇。不知道他咋知道俺搬乡下去了，下午找上门来，要迟大哥他们位置，想要寻仇。俺没有告诉他，他们就把你哥和你老侄儿抓走了。”
“那，那给钱咋还不成？”丽秋经不起事儿，一着慌就没主意。
“现在不是用钱能摆平的事儿，是疖子早晚要出头。这次把钱给他，下次还会来找迟大哥。他想要钱，不会用这个借口，直接绑人就可以。再说了，一次给他这么多钱，一旦传出去，俺在那里也呆不下去。哪个猫啊、狗儿的，都会惦记俺杨家。今天来一个青山好，明天就会来黄山好，后天再来个白山好，这个毛病不能惯着他。”六奶奶打定主意说。
丽秋一下子急哭了：“那杨哥哥不是遭大罪了？听说他们不是卸胳膊就是卸腿的。你咋能这么没心没肺？一点都不着急，啊？都怪你，铺那么大的摊子干啥？小打小闹地够吃喝就行呗？你说现在该咋好？”
六奶奶面上不急，心里能不急吗？只不过为了稳住局面，她不能慌张。还是那样镇定地说：“急有什么用？得想办法不是？俺进城不就是来想主意的吗？”
丽秋哭着问：“那你有啥好法子？”
六奶奶如实地说：“现在没有好办法，明天先筹钱，以备万一，这是下策。俺再想，还有没有上策。”
丽秋说：“不行告诉他们，是迟大哥他们干的，能咋的？不信他还敢去找？”
六奶奶坚定地说：“不行，不能给迟大哥他们找麻烦。大哥他们的山寨在明，青山好在暗，不怕贼偷就怕贼惦记。”
丽秋实在绷不住了，哭声越来越大。
“姨你别哭，我有办法。”娴儿在炕上一翻身坐起来，原来她早就醒了，听见她俩说的话。
六奶奶一把手搂过来，爱怜地说：“姨看看，娴儿长大了，知道给大人分忧了。”
“姨，送信儿让我爹我妈他们过来，揍那些王八蛋。敢和咱家过不去，找我们五湖的晦气，寿星佬喝砒霜，他妈的活腻歪了。”娴儿霸气地说。
六奶奶把她按下，安慰她说：“好宝儿，快躺下，接着睡吧。大人的事儿，让我们自己想辙去。”
丽秋说：“一万大洋好凑，咱们几家一冬加一春卖木头，也挣了几千大洋。我一会儿去两个哥家，让他们都先拿出来，搭救杨哥哥。一个是亲哥，一个是义兄，不会看着不管。”
娴儿又爬起来了，手舞足蹈地说：“缺钱也不怕，我出去给整去。”
六奶奶赶紧说：“小祖宗，你快躺下吧，别把你冻着。”
娴儿不听，穿着内衣下地，趿拉着鞋，跑杨树森那屋去。只听她叫着杨树森：“七哥，七哥，赶紧起来，出大事儿啦。”
接着杨树森懵懵懂懂地问：“出啥事儿？”
“你先别问，赶紧穿衣服，跟我出去一趟。”娴儿快言快语地说，接着又踢嗒、踢嗒地跑回来，扯着衣服就穿。
六奶奶问：“你这孩子要干啥去啊？”
娴儿一笑：“回来告诉你。”
丽秋说：“别管他们，孩子都大了，有自己的主意。”
六奶奶说她：“你惯着吧，啥都让他们做主。”现在也不是纠缠这个事儿的时候。
六奶奶也没有阻拦娴儿，反正外面天也开始亮了，又有树森跟着，不会有啥危险。
天大亮了，杨树森和娴儿回来了，带回一些早点，可谁又能吃下去。丽秋和六奶奶商量，她去通知公孙仲秋和杨安。六奶奶出去找汤般若，想让他做中间说合人1。没想到，杨树森和娴儿不同意，告诉她们，已经通知山里。估计傍晚迟怀刑和霍荷就能赶到，等人到齐再商量办法。至于她用什么办法送的信儿，也没有说。【注释】1说合人：方言；调解人。
傍晚，霍荷风风火火地赶到了。现在山里往外修了一条便道，骑快马半天就能到。不过，过江风险很大，因为再有十天半个月要开江了。事情紧急，她也顾不得那么多，接到的消息很笼统，并没有告知她什么事儿。她原以为是娴儿出了什么事儿，立刻带着她的大部分人马下山。她心急，带两个随从先行，大队人马在路上。至于迟怀刑什么时候到，她也不知道，因为这些天夫妻二人并没有在一起。
霍荷进屋见六奶奶在，招呼没打就问：“娴儿出什么事儿了？”
丽秋回答她道：“娴儿没事儿。”
霍荷听她闺女没事儿，也不着急了，用手指着六奶奶说：“赵姐姐，老杨婆子！你们为见我使这么大动静？还加急？我把两个山的人马都拉下来了。”
娴儿听见她妈到了，从杨树森的屋子跑了过来，拉着她妈的手说：“不怪姨，是我让你来的，姨家出大事儿了。姨夫和小弟让绺子绑票啦，妈你得去搭救。”
霍荷张嘴开骂：“哎呀？操她妈的，谁他妈的不开眼？敢动咱们家？干他。”
娴儿也帮腔：“对，干他。”
六奶奶一看这娘俩，真是亲的。对霍荷说：“你消停地坐下说，能不能有个样儿？张嘴就妈、妈的，孩子也都大了，让孩子听见多不好。”
霍荷在山上与那些粗人混的，已经没有一点大家小姐的影子了。“操，我一个胡子老婆，还要啥样儿？你说说咋回事儿？”
六奶奶拉她坐下，把事情前因后果说了一遍。霍荷一听，腾的一下又站起来，对外面的随从喊：“大小儿，你们都给我过来。”
那个叫大小儿的和另一个过来，问：“大姑，啥事儿？”
“你们俩立即返回，一个去接你姑父，另一个接队伍。让你姑父马上进城，队伍明天早上日出前，到东山老营歇脚，打间。下午有活儿，摘核桃1去。”两个人听说有砍人脑袋的活，知道事儿不小。顾不得歇息，立刻出去打马传信。【注释】1摘核桃：土匪黑话；砍人头。
丽秋打发杨树森，叫来公孙仲秋和杨安。等几个女人做好饭，迟怀刑也赶到了。现在每个人都知道事情的始末，往下该研究怎么办。虽然是几个简单的饭菜，但一天了，大多数人都没有吃饭。特别是六奶奶，已经一天多没有吃饭了，迟怀刑把大家都叫上桌。丽秋认为两个孩子也大了，把他们也一起带上，在饭桌上讨论该如何解救杨宗。一阵的各抒己见，最后主要形成两派主张。
山里来的夫妻加两个小的，主张武力解决。杨安、公孙仲秋、公孙丽秋主张用钱赎。六奶奶对双方的意见都不太赞成，想找一个不花钱，又能不战而屈人之兵的办法。霍荷是主战派的强硬主张者，她先发表意见：“有些人是识打不识敬，咱们跟他说客气的，他听不懂。你给他两大嘴巴子，他就消停了。今天咱们给他钱，他会上脸的，明天说不上又出什么幺蛾子。咱们给他来个吹灯拔蜡，斩草除根，以绝后患。掌柜的，你带多少人下山？”
迟怀刑回答她说：“八十多。”
霍荷不满意地皱眉：“怎么这么少？”
迟怀刑说：“没想到会有大事儿。”
霍荷说道：“那也行，我带了一百二十多人，加一起也有二百一十人，差不多。”
六奶奶问：“咱们不打不行吗？千万别伤着弟兄们，都是有家有口的。”
杨安也说：“对，对，咱们别动枪。花钱走干道儿，把卖木头的钱都给他们，权当咱没干。”
迟怀刑反对说：“大哥，那不行，如果花钱赎人的事儿传出去，我们绺子也没法在依兰混了。兄弟们也不会服的，干胡子一行的，刀头添血，有个伤亡都难免。”
杨树森很兴奋，极力赞成：“我同意，迟舅舅去端了他们老窝，带上我一个。”
杨安看他一眼：“小孩子好好吃饭，别跟着捣乱。”
杨树森挨了大爷批评，没敢反驳。娴儿不管那事儿，也跟着凑热闹，一点不怕事儿大。她主张说：“我说应该打，虽然不知道那个青山好有多少人，但一样多的胡子，肯定干不过我妈的山林队，那些舅舅老厉害了。”
霍荷可不阻拦她闺女，接话说：“在依兰地面上，还没有超过二百人的绺子，五湖也算大绺子了。如果真地动家伙，我们两口子谁也不怕。”
毕竟她的人马大多数都是正规队伍出身，作战经验足，训练时间长，有严明的纪律。和一盘散沙、打家劫舍的胡子比起来，一对二绰绰有余，一对三也是有可能的。六奶奶说：“为了俺家，已经让你们得罪人了，不能再因为俺，再打起来。绺子里的兄弟，也都是有家有口的，伤了残了还好说，咱给治、咱养着。如果人没了，一家老小失去主心骨，让人家咋活？”
迟怀刑说：“你想多了，现在不是因为你们，是人家找上门，是想和我有个了断。即使你今天拿钱摆平，明天他还会找我的。既然有了结，必须解开，否则我们山寨每天都在防备中，等于天天有一把刀架在我脖子上。”
六奶奶说：“俺看不一定非得动刀枪，能不能找你们同道中人，从中做说合人，给你们和解。”
霍荷解释说：“姐，不是我们想打这一仗，也不单纯为救姐夫和孩子。青山好已经开出价，咱们不差钱，别说在座的哥哥都是做买卖，就是妹妹的沙金沟，拿出一万大洋也拿得出来。如今不是钱的事儿，如果我们认熊，我们就得搬出依兰地界，现在是生存的问题。你说找人说合，干我们这一行的，都想扩大地盘。一些人恨不得我们与青山好打起来，他们坐山观虎斗，看我们两败俱伤，然后坐收渔翁之利。”
六奶奶头一次没主意了：“那……”
迟怀刑说：“大姐，你也不用太担心，我们不一定能真地打，我把人压上去，看青山好的意思。在这之前，我会先派人去交涉，下帖子拜访。万不得已，才能交手开仗，真动起手来，你放心吧，我不会吃亏的。我们的人，有一大半是有经验的老手，剩下的也都是自己的子弟。”
六奶奶说：“这样吧，你去人的时候，俺带钱也跟着去，再劝劝青山好的顶天梁。”
“先不用带钱，等着青山好的意思。”迟怀刑说。
杨安说：“还是带上吧，钱已经凑够了，都在小秋这呢。”
迟怀刑说：“那好，大家听我的。今天已经过去一天，明天霍荷你带全部人马，傍晚启程，后天中午，赶到王金大沟南的广富山，在那里等候消息。广富山离黑瞎子山有二十多里路，顺着黑瞎子沟一直能到黑瞎子山。我那绺子里的人知道路，你让栽楞大哥找人带路。我带勺子先行，先去青山好那里交涉，尽量先把姐夫要出来，能不强攻就不强攻。”
丽秋说：“那我也得跟着，与霍荷一起去，万一打起来，我还有用。”
迟怀刑说：“那也行，让公孙大哥赶一辆车，你带些药，随霍荷一起走。”
公孙仲秋说：“是不是多去几台车？有伤着的好往回拉。”
迟怀刑不同意：“不行，绺子的事儿，知道的人越少越好，只能咱们自己人知道。大姐，你带钱和你的车老板子，随我和勺子先去。”
娴儿一看着急了：“爹，我也和我妈去。”
“你消停儿的，在家看家，树森你们两个等信儿，一旦需要你们采购物资，你们找你大爷，帮我们准备物资。”说完，迟怀刑看看杨安，杨安点点头表示同意。大家赶紧吃饭，然后各忙各的去了。
第二天早上，勺子来找六奶奶。六奶奶让老牛闷儿赶着马车，跟随勺子出城。迟怀刑带着十几个人，正在演武基等着她呢。演武基原是清军的习武场，大清亡了以后，民国知府尚未派兵。所以，也没什么兵，习武场空着呢。说是民国，只不过是名号上的，东北还是张大帅执政，政府人员任命、军队调度都是自己说的算。几个人见面，也不用寒暄，直接奔道台桥。中午打打尖，喂喂马，休息休息。下午接着走，来到离黑瞎子山，不足十里的黑瞎子河，在钓鱼台附近找个安稳的地方，歇了下来。因为再往前，靠近黑瞎子山，周围肯定有青山好的眼线，所以不能再往前走了。
到第三天，太阳升挺高了，迟怀刑叫过来勺子，让他带六奶奶，去青山好的山寨交涉。勺子也没骑马，他赶车拉着六奶奶，二人进入青山好的地界。现在的勺子，已经长得又高又壮，霍荷把丫头桃儿许配给他。二十八九的他正当年，人又有心机，是迟怀刑的得力助手。
等他们刚下一道沟，已经没有正经的路了。只能拴住车，顺着一条小路前行。勺子说：“赵姐姐，咱已经进入绺子的地盘，得小心点。我在前面，你跟着我，咱们现在可能已经被人盯着呢。”
六奶奶听他的，由他安排。果然，没走上一里地，一个砍柴人弄两捆干枝子横在路上。勺子轻蔑地一笑：“来了。”心说，小崽子也太外行了，大山里连个人家都没有，你弄个砍柴的不是弄巧成拙嘛？走上跟前说：“哥们儿，打听一下，到大黑砬子还有多远？”
那个人问：“你是谁？”
勺子赶紧用行话回答：“我是我？”
他们说的是：你是干啥的？咱们是同行。
“耍清钱还是要混钱？是挂柱靠窑还是勾挂子支门子？”问勺子是赌博的还是胡子，来入伙还是保票赎人。
勺子回他：“枪是梗，弹是花，一无姓来二无家；走着吃打着花，江湖路上是一家。发海叶子。”告诉那个人：我是同行，有绺子有根底的，来送信。
那个人说：“好吧嗒，小线左滑，大线右滑。”意思是说：同行兄弟，小道走左边的，大道走右边岔道。然后分开柴捆，让勺子过去。
勺子随手丢给他两盒烟：“并肩子，上个小项。”他说的是：朋友，见面礼。
然后带着六奶奶继续往前走，又走了三、四里路。路边的草丛里有人在叫：“蘑菇，溜哪路？什么价？”他们说：干什么的？去哪里？
勺子回答：“扯蛐蛐，码里人。”回答：同伙找亲戚。
那人问：“初来？”
勺子答：“乍到。”
又问：“山有山门。”
勺子答：“门有门帘子。”
问：“风吹灯灭。”
答：“山有胡子。”
问：“野物欺生。”
答：“响马不踩马”。
这段话他问意思是：你懂山规吗？你上山不怕绿林好汉欺生吗？勺子答的是：都是同行，胡子不能无故打胡子。
那人又问：“想拜阿妈啦？”意思是：要见大柜？
勺子答：“踩壳里滑。”意思是：头前带路。
出来两个人背着长枪，手里拿着一个黑色的布口袋，分别递给勺子和六奶奶，连话都没有说。二人明白规矩，接过来给自己戴在头上，抓住递过来的棍子，他们被牵着走。
当听到一声：去挡昭子1。头上的布口袋被人摘下去，两个人适应一下光亮，看清楚自己已经被带到大房子里。这是一个较大的厅堂，从屋里边的桌子凳子可以看得出，是一个饭堂。应该是过了饭点，桌子上已经收拾空了，闲散坐着几个人。顶头那一桌上还没撤，坐着几个人，面前摆了几个大碗。不是在议事，好像在等着带他们。【注释】1挡招子：土匪黑话；招子是眼睛，挡招子是蒙眼布。
谢老嘎达坐在首位，两侧的一定是四梁八柱了，见他俩被送过来，下首的一个人说到：“木头楔子面朝北，扯条红绳绑大腿。两个大钱方方眼，一个往南一个往北。”
勺子回到：“门神爷爷姓尉迟，局红管亮杆子直，吃遍江北十八窑，阎王见了都老实。”
谢老嘎达说：“溜子，报个号吧？”
勺子答：“五湖！”
谢老嘎达问：“那你们当家的是顶水蔓还是殃及鱼蔓？”
勺子答：“殃及鱼蔓”
他们说的是，问：小子你是什么来头？答：五湖绺子的！问：你们当家的姓于还是迟（池）？答：姓迟。
胡子春典的特性，在姓氏上多采用谐音或者象形。比如：双口蔓（吕），一个吕字两个口。皮子蔓（康），磨掉粮食皮子就是糠。够不着（高），因为高而够不着。不会吃（魏），不会吃这么办？喂你啊。还有用少一字的方式：青枝绿（叶），一本万——利（栗、励），挂印封（侯）。所以迟怀刑的蔓就是殃及（池）鱼，也就是迟（池）。
谢老嘎达问：“那线头子什么蔓？”
勺子回到：“西北风，大柜什么蔓？”勺子姓冷。
谢老嘎达说：“里倒歪蔓”
勺子客气地一抱拳：“谢大当家的，久仰、久仰。”
谢老嘎达一伸手：“客气、客气，冷兄弟排龙拐着。是富海还是搬浆子？”他是说：请长条凳上坐，是喝水还是喝酒。
勺子拉过一条凳子，坐下说：“凭大柜方便。”
谢老嘎达对那些散坐着的说：“上富海、草卷。”是在告诉手下拿烟、倒水。
谢老嘎达对着六奶奶说：“杨六奶奶，今天是第三天了。咱们的事儿你想咋了结？”
六奶奶说：“俺按大柜定的框儿，三天头上来了，请大柜露露底吧。”
谢老嘎达说：“我一言九鼎，还是原来说的，想把人带走，告诉我当初谁截和1的？现在这些人在哪里？”【注释】1截和：赌博术语：麻将与看小牌，自己要和时，被上家抢先了。
六奶奶说：“不对吧，不是还有一种吗？”
谢老嘎达说：“对，拿一万大洋赎人。内掌柜的讲究，宁可拿钱也不肯透朋友的姓名。不会是这些人胆小如鼠，给你凑的份子吧。”说完用眼瞟了一下勺子。
六奶奶说：“如果俺肯拿钱，大柜怎么说？”
谢老嘎达说：“放人下山。”
六奶奶问：“那以后咱平了上一码事儿呗？”
谢老嘎达点点头：“嗯，以后跟你再不犯瓜葛。至于我们怎么再找这些结梁子的，与你无关。”
六奶奶说：“不对，你说的与俺无关，你并没有说平事儿了。”
谢老嘎达说：“当然了，桥归桥，路归路。你是你，他是他。”
六奶奶说：“那俺还不如不赎人了。”
谢老嘎达说：“你不赎人与我何干？你的那些朋友，躲在洞里不出来，靠一个女人撑着，也不是什么英雄。”
勺子在一旁接话了：“大柜的话差了，你怎么知道不是英雄呢？”
谢老嘎达激勺子说：“冷兄弟，那缩头乌龟算英雄？”
勺子说：“冤家宜解不宜结，十几年过去的事儿，大柜还揪着不放，都在江湖上走，磕磕碰碰是难免的。”
谢老嘎达说：“没遭他人难，别劝他人善。事儿不在自己身上，肯定说得都好听。你在刁翎这一片儿打听打听，我青山好也不抱下洼地，不能说让人撅就让人撅，将来怎么在道上混？”
勺子说：“那好，明人不说暗话。大柜你认识我不？”
谢老嘎达：“不认识。”
勺子坦然地说：“你还记得有人打你一枪吗？”
谢老嘎达仔细辨认：“我操，你是那小逼……”崽子二字还没有说完。
勺子抢话说：“没错，是我。冤有头债有主，这事儿和杨家无关，有话冲我说。”
谢老嘎达一拍大腿：“好，有种。来人，安排席面儿。”他叫下人准备酒菜。
勺子说：“今天我来，是来了结咱们恩怨的。大柜说说，咱们怎么一个了法儿？”
谢老嘎达说：“好办，咱们当面锣对面鼓地磕一下，谁也别偷着下黑手。上次不差你们冷丁地杀出来，又带着喷子，我也不会栽在你们手。”
勺子问：“那你是非想动刀兵了？”
谢老嘎达说：“怕啦？”
“切，五湖绺子在江北，还没怕过谁。”勺子不屑一顾地说。
谢老嘎达挺着大肚子说：“这是南山，张广财岭的黑瞎子山，我青山好的地盘。”
勺子说：“多说无益了，既然大柜想碰一碰，兄弟奉陪。不过，杨家的事儿怎么办？”
谢老嘎达一拍胸脯：“大丈夫做事儿，不连带妻儿，不捎带他人。梁子是五湖和青山好的，与杨家烧锅无关。我马上放人下山，不过，得先委屈冷兄弟了，在上山，陪哥哥喝杯水酒。”然后又对桌上的一个人说：“总催，去秧子房把肉票带过来。”那个人带人去了。
谢老嘎达说：“冷兄弟，不是我信不得过你，先小人后君子，等你们迟大柜带人来了，我保证放你归营。我也不藏奸，一会儿，我派通信柱去见迟大柜，人留在那里，明天相互换人。”
杨宗和小十二被带来，六奶奶一看，赶紧搂着儿子。杨宗头上缠着白布，六奶奶也没有顾得问，这几天有没有遭罪。
谢老嘎达说：“放心，这些天没有人难为他们。”叫过他们的通信柱，说了一些什么。然后，对六奶奶一挥手：“你们下山吧。”
六奶奶看着勺子：“兄弟，你……”
勺子说：“赵姐姐你们先回去，谢大柜是个守信的人，明天我肯定能回去。”
谢老嘎达也说：“杨家的人，咱们没有恩怨，你们不要掺合我们之间的梁子。你们回去转告迟大柜，双方见面换人。”
六奶奶很为难，实在不忍心让勺子代为受过，可自己又不能帮上什么。
谢老嘎达对下面人喊：“送人下山。”
过来几个人，往外驱赶六奶奶他们，并又给套上黑口袋，一伙人推推搡搡地出来了。到了来时戴口袋的地方，把口袋又给摘下去。青山好绺子的通信柱，让六奶奶前面带路，去找迟怀刑。
霍荷已经带着大队人马，与迟怀刑汇合了，见六奶奶带着杨宗和孩子回来，心放下一半。赶紧把人都引回来，六奶奶带着青山好的人，来见迟怀刑。没有太多的客气话，把谢老嘎达的意图跟迟怀刑说了。大概的内容是：明天上午，在火烧岗双方交涉，先交换通信的人，然后再定规则，双方一次解决上次的过节。迟怀刑让人把青山好的人，带下去好好款待。然后召集自己的四梁八柱，研究对策。
当晚打发人把杨宗和孩子送回去，六奶奶说什么都不走，必须看到事情解决了才放心，所以，她与丽秋留下来。
一声枪响，让所有的人都停下了手里的活儿，刚刚举起来的房架子，又倒了下来，六奶奶连忙跑过去看。几个骑马的人，举着枪，对着院子里的人喊：“杨家管事儿的，出来一个。”
杨宗赶紧走了出去，对来人说：“各位掌柜的来啦，快下马到那屋歇歇脚，马上给大柜准备酒菜。”谁都能看出来，这些人是干什么的。
谢老嘎达问：“你家是杨家烧锅吧，你是掌柜的？”
杨宗回答：“正是小号，本人杨宗，请问大柜是哪个绺子的？对小号有什么吩咐？”
谢老嘎达又问：“你家内掌柜的呢？”
六奶奶从东院过来，接话说：“哟，是哪位好汉来了？有掌柜的在，找俺一个妇道人家做什么？有话儿好好说，咋还动刀动枪的？”
谢老嘎达说：“内掌柜的，幸会、幸会，还认识我吗？”
六奶奶仔细端详了一下：“面善，不过俺一个不出门的女人家，想不起来哪里见过大柜了。”
“哈哈，内掌柜的贵人多忘事啊！想不起来青山好了？那次在四顶山北，你买粮回去的路上。”谢老嘎达说着，用手一指远处的四顶山。
六奶奶想起来那次事儿，迟怀刑带人解救她那次。谢老嘎达嘲弄六奶奶说：“内掌柜的，今天你不把飞镖拿出来玩玩？兄弟们都是山里出来的，没有见过世面，让我们开开眼吧。”
六奶奶不卑不亢地说：“不行啦，人老了，手头也不准啦，俺怕失手伤着弟兄们。咱们今天别玩刀枪，还是说说大柜屈尊来到，是求财呢？还是寻仇？”
谢老嘎达说：“好，内掌柜咋称呼？”
六奶奶答：“俺掌柜的行六。”
谢老嘎达抱抱拳：“那叫六奶奶吧，六奶奶爽快，刚才你那求财怎么说？寻仇怎么讲？”
六奶奶说：“寻仇咱们往日无冤近日无仇，俺应该没有得罪过大柜。求财那是宝山要小号出点拜码头的银子，请大柜开个数，小号力所能及的话，尽量给大柜筹措。或许还有第三种，那一定是有人出钱，让宝山找俺晦气。”
谢老嘎达哈哈一笑：“六奶奶是女中豪杰，佩服。不过你说的都不是呢？”
六奶奶说：“如果都不是，那咱交个朋友。大柜下马，进屋喝上三碗酒，认下一门亲。以后路过进屋歇歇脚，喝一碗热水。”
谢老嘎达正色地说：“六奶豪爽，我真的应该交你这样朋友。不过，现在我还有一桩事儿没有了，等我办完事儿，我再来宝号喝酒。我也不让你猜闷儿1了，我想问你一句话。”【注释】1闷儿：方言；谜语。
“什么话？”六奶奶心里多少能猜出来，谢老嘎达的目的。
谢老嘎达恨恨地说：“那日打我闷棍的是谁？他们是哪个绺子？现在他们在什么地方？”
六奶奶说：“你们都是同道中人，你都不知道，俺一个做买卖哪里知道？”
谢老嘎达不满意了：“六奶奶，这就是你的不是了，我没有想为难你们杨家。只是想找当初撅我的人，栽了那么大跟头，我总得知道折在谁的手里。”
六奶奶不想透露迟怀刑他们的信息，还在极力地隐瞒：“俺真的不知道，都是道上碰见的，转身成陌路人，哪打听那事儿？”
谢老嘎达脸色很难看：“你拿我缺心眼儿是不？那日那伙人根本没要你粮食，难道你敢说你们不认识？当天晚上，你们毫发无损地回了家，雇主为此索要佣金，我被大柜给骂了，办事不力还……”他挨打的事儿不好意思说出口。
六奶奶看自己的谎言被戳穿，缓和气氛说：“大柜，冤家宜解不宜结，大家都在道上行走，难免会有个磕磕碰碰、马高凳短的时候。现在已经十几年过去了，俺想还是化干戈为玉帛，如果有对不住大柜的地方，俺给您补偿。”
谢老嘎达不屑地说：“补偿？我们兄弟不差钱儿，还能吃得上饭，我只要六奶奶一句话。”
六奶奶说：“大柜，咱都是在道上讨食儿的，规矩谁都懂。刀架脖子也不能出卖朋友，今儿个俺把事儿担下了，你有仇有冤冲俺说吧。你想怎么着？划个道儿出来。”
谢老嘎达冷笑一声：“你也不用跟我砸钢子，我不想和你一个女人动手，以后我还要在依兰地界上混，丢不起那人。如果六奶奶真地不肯帮兄弟，那只好对不起了，接你家小少爷上山呆几天。”
杨家的人一听要绑孩子，吵吵嚷嚷地一起上前去护孩子。谢老嘎达抬手向天空又开一枪：“六奶奶，这些人都是无辜的，我不想伤了与此事无关的人，让他们都后退。”
六奶奶怒声斥责：“你算什么英雄好汉？有本事冲俺来，对一个孩子下手，算什么能耐？”
“你？我不动，还要你通风报信呢，带走你家孩子，你才能跟我说实话。”谢老嘎达回头对他的崽子说：“去，把那个马车拉过来，把孩子拽车上去。”过去两个人，一个去牵马，一个去抓小十二。
谢老嘎达说：“告诉你的人，谁也不许动，否则飞子可不认人。”
杨宗和白伦库用身子挡着小十二，不让他们抓。那崽子抬手一枪托，砸在杨宗的头上。杨宗觉得一阵剧痛，天旋地转。白伦库一把把他扶住。杨宗晃晃脑袋，让自己保持清醒，但一股鲜血已经从头上流了下来。
六奶奶对众人喊：“老少爷们，谁也不要动。”然后厉声对谢老嘎达说：“青山好你们听着，今天你可以带走俺儿子。但你们敢动俺儿子一根毫毛，咱们的梁子算结下了，六奶奶俺能让你青山好留下一个人，都誓不为人。”
小十二哭喊着被那个崽子拉上车，杨宗顾不上头上的血，高喊一声：“我和你们去。”然后一个健步跳上车，紧紧抱住他老儿子。
六奶奶没有拦挡他，对谢老嘎达说：“大柜你真地要和俺杨家撕破脸皮？”
谢老嘎达也想了想，回她说：“六奶奶，对不住了。我也得在依兰混下去，不得不这样做。好吧，两个条件你自己选。一是让那些人找我来，我们做个了断。二是准备一万大洋，派人送到黑瞎子山大黑砬子。从明天开始算，三天时间，第四天太阳一冒头，你儿子我就不能保了。”
六奶奶一咬牙：“好，一言为定。丑话说在前头，你的条件俺可以应，但谁敢动俺的人，咱走着瞧。”
谢老嘎达又一抱拳：“得罪了！”一拨马头：“滑！”一行人哗啦啦地走了。
众人都围了过来，本以为六奶奶会扛不住。哪知道六奶奶连粗气都不喘，对大家说：“大家放心，没啥大不了的，俺半辈子啥风浪没有经过？一个青山好压不住俺杨家。太阳也卡山儿了，今天先住工，大家该吃饭就吃饭，该喝酒就喝酒。”然后对着白伦库说：“亲家，对不住了。这几天，你得辛苦辛苦，俺掌柜的不在家，你帮你姑爷掌掌舵。俺一会儿进城，明儿个叫儿媳妇过来，跟着张罗灶上的饭食。家里出点意外的事儿，咱们也别讲啥老理儿了。”
白伦库赶紧说：“中，中，你放心，保证像亲家在家时候一样。”
六奶奶又对杨树山说：“家里现在交给你，你知道该咋做。不懂的，多问问你老丈人，有事多和老人商量。你现在带大家吃饭，把牛把式留下跟俺进城。”
六奶奶拉过白邬氏：“闺女啊，你替婶儿操点心，这几天你带着二丫，把灶上的事儿拿起来。”
白邬氏此时不知道咋安慰六奶奶，只能是用力点点头。六奶奶喊了一声：“牛把式，进城！”
到丽秋那里，已经是过半夜了，洋钟的时辰大约是一点。丽秋一见六奶奶，便预感到杨家出事儿了。急忙迎进屋里，急迫地问：“你咋来了呢？半夜三更的有啥急事？谁病啦？”
六奶奶也不隐瞒：“你杨哥哥还有小十二让胡子带走了。”
丽秋大吃一惊：“啊？哪个绺子绑的呀？赶紧给钱，赶紧给钱赎人。”
说着，去翻箱子找钱，六奶奶说：“你先别急着找钱，事情没有那么简单，不是拿钱能平的事儿。”
丽秋停下手中地动作：“胡子不要钱还想咋的？”
六奶奶说：“你先稳当点，别慌了阵脚，听俺把话说完。”
丽秋泄气了，一屁股坐下来。忧心忡忡地说：“你说吧，到底是咋回事儿？”
六奶奶对她说：“你还记得俺刚开烧锅的时候，汤般若那些人挤兑俺，在依兰城买不到粮食，俺不是去庙岭那里买粮食。你找来迟大哥来接俺，路上碰一伙叫青山好的胡子劫车，其实那胡子是汤般若雇的。迟大哥他们赶跑了青山好，从此结下仇。不知道他咋知道俺搬乡下去了，下午找上门来，要迟大哥他们位置，想要寻仇。俺没有告诉他，他们就把你哥和你老侄儿抓走了。”
“那，那给钱咋还不成？”丽秋经不起事儿，一着慌就没主意。
“现在不是用钱能摆平的事儿，是疖子早晚要出头。这次把钱给他，下次还会来找迟大哥。他想要钱，不会用这个借口，直接绑人就可以。再说了，一次给他这么多钱，一旦传出去，俺在那里也呆不下去。哪个猫啊、狗儿的，都会惦记俺杨家。今天来一个青山好，明天就会来黄山好，后天再来个白山好，这个毛病不能惯着他。”六奶奶打定主意说。
丽秋一下子急哭了：“那杨哥哥不是遭大罪了？听说他们不是卸胳膊就是卸腿的。你咋能这么没心没肺？一点都不着急，啊？都怪你，铺那么大的摊子干啥？小打小闹地够吃喝就行呗？你说现在该咋好？”
六奶奶面上不急，心里能不急吗？只不过为了稳住局面，她不能慌张。还是那样镇定地说：“急有什么用？得想办法不是？俺进城不就是来想主意的吗？”
丽秋哭着问：“那你有啥好法子？”
六奶奶如实地说：“现在没有好办法，明天先筹钱，以备万一，这是下策。俺再想，还有没有上策。”
丽秋说：“不行告诉他们，是迟大哥他们干的，能咋的？不信他还敢去找？”
六奶奶坚定地说：“不行，不能给迟大哥他们找麻烦。大哥他们的山寨在明，青山好在暗，不怕贼偷就怕贼惦记。”
丽秋实在绷不住了，哭声越来越大。
“姨你别哭，我有办法。”娴儿在炕上一翻身坐起来，原来她早就醒了，听见她俩说的话。
六奶奶一把手搂过来，爱怜地说：“姨看看，娴儿长大了，知道给大人分忧了。”
“姨，送信儿让我爹我妈他们过来，揍那些王八蛋。敢和咱家过不去，找我们五湖的晦气，寿星佬喝砒霜，他妈的活腻歪了。”娴儿霸气地说。
六奶奶把她按下，安慰她说：“好宝儿，快躺下，接着睡吧。大人的事儿，让我们自己想辙去。”
丽秋说：“一万大洋好凑，咱们几家一冬加一春卖木头，也挣了几千大洋。我一会儿去两个哥家，让他们都先拿出来，搭救杨哥哥。一个是亲哥，一个是义兄，不会看着不管。”
娴儿又爬起来了，手舞足蹈地说：“缺钱也不怕，我出去给整去。”
六奶奶赶紧说：“小祖宗，你快躺下吧，别把你冻着。”
娴儿不听，穿着内衣下地，趿拉着鞋，跑杨树森那屋去。只听她叫着杨树森：“七哥，七哥，赶紧起来，出大事儿啦。”
接着杨树森懵懵懂懂地问：“出啥事儿？”
“你先别问，赶紧穿衣服，跟我出去一趟。”娴儿快言快语地说，接着又踢嗒、踢嗒地跑回来，扯着衣服就穿。
六奶奶问：“你这孩子要干啥去啊？”
娴儿一笑：“回来告诉你。”
丽秋说：“别管他们，孩子都大了，有自己的主意。”
六奶奶说她：“你惯着吧，啥都让他们做主。”现在也不是纠缠这个事儿的时候。
六奶奶也没有阻拦娴儿，反正外面天也开始亮了，又有树森跟着，不会有啥危险。
天大亮了，杨树森和娴儿回来了，带回一些早点，可谁又能吃下去。丽秋和六奶奶商量，她去通知公孙仲秋和杨安。六奶奶出去找汤般若，想让他做中间说合人1。没想到，杨树森和娴儿不同意，告诉她们，已经通知山里。估计傍晚迟怀刑和霍荷就能赶到，等人到齐再商量办法。至于她用什么办法送的信儿，也没有说。【注释】1说合人：方言；调解人。
傍晚，霍荷风风火火地赶到了。现在山里往外修了一条便道，骑快马半天就能到。不过，过江风险很大，因为再有十天半个月要开江了。事情紧急，她也顾不得那么多，接到的消息很笼统，并没有告知她什么事儿。她原以为是娴儿出了什么事儿，立刻带着她的大部分人马下山。她心急，带两个随从先行，大队人马在路上。至于迟怀刑什么时候到，她也不知道，因为这些天夫妻二人并没有在一起。
霍荷进屋见六奶奶在，招呼没打就问：“娴儿出什么事儿了？”
丽秋回答她道：“娴儿没事儿。”
霍荷听她闺女没事儿，也不着急了，用手指着六奶奶说：“赵姐姐，老杨婆子！你们为见我使这么大动静？还加急？我把两个山的人马都拉下来了。”
娴儿听见她妈到了，从杨树森的屋子跑了过来，拉着她妈的手说：“不怪姨，是我让你来的，姨家出大事儿了。姨夫和小弟让绺子绑票啦，妈你得去搭救。”
霍荷张嘴开骂：“哎呀？操她妈的，谁他妈的不开眼？敢动咱们家？干他。”
娴儿也帮腔：“对，干他。”
六奶奶一看这娘俩，真是亲的。对霍荷说：“你消停地坐下说，能不能有个样儿？张嘴就妈、妈的，孩子也都大了，让孩子听见多不好。”
霍荷在山上与那些粗人混的，已经没有一点大家小姐的影子了。“操，我一个胡子老婆，还要啥样儿？你说说咋回事儿？”
六奶奶拉她坐下，把事情前因后果说了一遍。霍荷一听，腾的一下又站起来，对外面的随从喊：“大小儿，你们都给我过来。”
那个叫大小儿的和另一个过来，问：“大姑，啥事儿？”
“你们俩立即返回，一个去接你姑父，另一个接队伍。让你姑父马上进城，队伍明天早上日出前，到东山老营歇脚，打间。下午有活儿，摘核桃1去。”两个人听说有砍人脑袋的活，知道事儿不小。顾不得歇息，立刻出去打马传信。【注释】1摘核桃：土匪黑话；砍人头。
丽秋打发杨树森，叫来公孙仲秋和杨安。等几个女人做好饭，迟怀刑也赶到了。现在每个人都知道事情的始末，往下该研究怎么办。虽然是几个简单的饭菜，但一天了，大多数人都没有吃饭。特别是六奶奶，已经一天多没有吃饭了，迟怀刑把大家都叫上桌。丽秋认为两个孩子也大了，把他们也一起带上，在饭桌上讨论该如何解救杨宗。一阵的各抒己见，最后主要形成两派主张。
山里来的夫妻加两个小的，主张武力解决。杨安、公孙仲秋、公孙丽秋主张用钱赎。六奶奶对双方的意见都不太赞成，想找一个不花钱，又能不战而屈人之兵的办法。霍荷是主战派的强硬主张者，她先发表意见：“有些人是识打不识敬，咱们跟他说客气的，他听不懂。你给他两大嘴巴子，他就消停了。今天咱们给他钱，他会上脸的，明天说不上又出什么幺蛾子。咱们给他来个吹灯拔蜡，斩草除根，以绝后患。掌柜的，你带多少人下山？”
迟怀刑回答她说：“八十多。”
霍荷不满意地皱眉：“怎么这么少？”
迟怀刑说：“没想到会有大事儿。”
霍荷说道：“那也行，我带了一百二十多人，加一起也有二百一十人，差不多。”
六奶奶问：“咱们不打不行吗？千万别伤着弟兄们，都是有家有口的。”
杨安也说：“对，对，咱们别动枪。花钱走干道儿，把卖木头的钱都给他们，权当咱没干。”
迟怀刑反对说：“大哥，那不行，如果花钱赎人的事儿传出去，我们绺子也没法在依兰混了。兄弟们也不会服的，干胡子一行的，刀头添血，有个伤亡都难免。”
杨树森很兴奋，极力赞成：“我同意，迟舅舅去端了他们老窝，带上我一个。”
杨安看他一眼：“小孩子好好吃饭，别跟着捣乱。”
杨树森挨了大爷批评，没敢反驳。娴儿不管那事儿，也跟着凑热闹，一点不怕事儿大。她主张说：“我说应该打，虽然不知道那个青山好有多少人，但一样多的胡子，肯定干不过我妈的山林队，那些舅舅老厉害了。”
霍荷可不阻拦她闺女，接话说：“在依兰地面上，还没有超过二百人的绺子，五湖也算大绺子了。如果真地动家伙，我们两口子谁也不怕。”
毕竟她的人马大多数都是正规队伍出身，作战经验足，训练时间长，有严明的纪律。和一盘散沙、打家劫舍的胡子比起来，一对二绰绰有余，一对三也是有可能的。六奶奶说：“为了俺家，已经让你们得罪人了，不能再因为俺，再打起来。绺子里的兄弟，也都是有家有口的，伤了残了还好说，咱给治、咱养着。如果人没了，一家老小失去主心骨，让人家咋活？”
迟怀刑说：“你想多了，现在不是因为你们，是人家找上门，是想和我有个了断。即使你今天拿钱摆平，明天他还会找我的。既然有了结，必须解开，否则我们山寨每天都在防备中，等于天天有一把刀架在我脖子上。”
六奶奶说：“俺看不一定非得动刀枪，能不能找你们同道中人，从中做说合人，给你们和解。”
霍荷解释说：“姐，不是我们想打这一仗，也不单纯为救姐夫和孩子。青山好已经开出价，咱们不差钱，别说在座的哥哥都是做买卖，就是妹妹的沙金沟，拿出一万大洋也拿得出来。如今不是钱的事儿，如果我们认熊，我们就得搬出依兰地界，现在是生存的问题。你说找人说合，干我们这一行的，都想扩大地盘。一些人恨不得我们与青山好打起来，他们坐山观虎斗，看我们两败俱伤，然后坐收渔翁之利。”
六奶奶头一次没主意了：“那……”
迟怀刑说：“大姐，你也不用太担心，我们不一定能真地打，我把人压上去，看青山好的意思。在这之前，我会先派人去交涉，下帖子拜访。万不得已，才能交手开仗，真动起手来，你放心吧，我不会吃亏的。我们的人，有一大半是有经验的老手，剩下的也都是自己的子弟。”
六奶奶说：“这样吧，你去人的时候，俺带钱也跟着去，再劝劝青山好的顶天梁。”
“先不用带钱，等着青山好的意思。”迟怀刑说。
杨安说：“还是带上吧，钱已经凑够了，都在小秋这呢。”
迟怀刑说：“那好，大家听我的。今天已经过去一天，明天霍荷你带全部人马，傍晚启程，后天中午，赶到王金大沟南的广富山，在那里等候消息。广富山离黑瞎子山有二十多里路，顺着黑瞎子沟一直能到黑瞎子山。我那绺子里的人知道路，你让栽楞大哥找人带路。我带勺子先行，先去青山好那里交涉，尽量先把姐夫要出来，能不强攻就不强攻。”
丽秋说：“那我也得跟着，与霍荷一起去，万一打起来，我还有用。”
迟怀刑说：“那也行，让公孙大哥赶一辆车，你带些药，随霍荷一起走。”
公孙仲秋说：“是不是多去几台车？有伤着的好往回拉。”
迟怀刑不同意：“不行，绺子的事儿，知道的人越少越好，只能咱们自己人知道。大姐，你带钱和你的车老板子，随我和勺子先去。”
娴儿一看着急了：“爹，我也和我妈去。”
“你消停儿的，在家看家，树森你们两个等信儿，一旦需要你们采购物资，你们找你大爷，帮我们准备物资。”说完，迟怀刑看看杨安，杨安点点头表示同意。大家赶紧吃饭，然后各忙各的去了。
第二天早上，勺子来找六奶奶。六奶奶让老牛闷儿赶着马车，跟随勺子出城。迟怀刑带着十几个人，正在演武基等着她呢。演武基原是清军的习武场，大清亡了以后，民国知府尚未派兵。所以，也没什么兵，习武场空着呢。说是民国，只不过是名号上的，东北还是张大帅执政，政府人员任命、军队调度都是自己说的算。几个人见面，也不用寒暄，直接奔道台桥。中午打打尖，喂喂马，休息休息。下午接着走，来到离黑瞎子山，不足十里的黑瞎子河，在钓鱼台附近找个安稳的地方，歇了下来。因为再往前，靠近黑瞎子山，周围肯定有青山好的眼线，所以不能再往前走了。
到第三天，太阳升挺高了，迟怀刑叫过来勺子，让他带六奶奶，去青山好的山寨交涉。勺子也没骑马，他赶车拉着六奶奶，二人进入青山好的地界。现在的勺子，已经长得又高又壮，霍荷把丫头桃儿许配给他。二十八九的他正当年，人又有心机，是迟怀刑的得力助手。
等他们刚下一道沟，已经没有正经的路了。只能拴住车，顺着一条小路前行。勺子说：“赵姐姐，咱已经进入绺子的地盘，得小心点。我在前面，你跟着我，咱们现在可能已经被人盯着呢。”
六奶奶听他的，由他安排。果然，没走上一里地，一个砍柴人弄两捆干枝子横在路上。勺子轻蔑地一笑：“来了。”心说，小崽子也太外行了，大山里连个人家都没有，你弄个砍柴的不是弄巧成拙嘛？走上跟前说：“哥们儿，打听一下，到大黑砬子还有多远？”
那个人问：“你是谁？”
勺子赶紧用行话回答：“我是我？”
他们说的是：你是干啥的？咱们是同行。
“耍清钱还是要混钱？是挂柱靠窑还是勾挂子支门子？”问勺子是赌博的还是胡子，来入伙还是保票赎人。
勺子回他：“枪是梗，弹是花，一无姓来二无家；走着吃打着花，江湖路上是一家。发海叶子。”告诉那个人：我是同行，有绺子有根底的，来送信。
那个人说：“好吧嗒，小线左滑，大线右滑。”意思是说：同行兄弟，小道走左边的，大道走右边岔道。然后分开柴捆，让勺子过去。
勺子随手丢给他两盒烟：“并肩子，上个小项。”他说的是：朋友，见面礼。
然后带着六奶奶继续往前走，又走了三、四里路。路边的草丛里有人在叫：“蘑菇，溜哪路？什么价？”他们说：干什么的？去哪里？
勺子回答：“扯蛐蛐，码里人。”回答：同伙找亲戚。
那人问：“初来？”
勺子答：“乍到。”
又问：“山有山门。”
勺子答：“门有门帘子。”
问：“风吹灯灭。”
答：“山有胡子。”
问：“野物欺生。”
答：“响马不踩马”。
这段话他问意思是：你懂山规吗？你上山不怕绿林好汉欺生吗？勺子答的是：都是同行，胡子不能无故打胡子。
那人又问：“想拜阿妈啦？”意思是：要见大柜？
勺子答：“踩壳里滑。”意思是：头前带路。
出来两个人背着长枪，手里拿着一个黑色的布口袋，分别递给勺子和六奶奶，连话都没有说。二人明白规矩，接过来给自己戴在头上，抓住递过来的棍子，他们被牵着走。
当听到一声：去挡昭子1。头上的布口袋被人摘下去，两个人适应一下光亮，看清楚自己已经被带到大房子里。这是一个较大的厅堂，从屋里边的桌子凳子可以看得出，是一个饭堂。应该是过了饭点，桌子上已经收拾空了，闲散坐着几个人。顶头那一桌上还没撤，坐着几个人，面前摆了几个大碗。不是在议事，好像在等着带他们。【注释】1挡招子：土匪黑话；招子是眼睛，挡招子是蒙眼布。
谢老嘎达坐在首位，两侧的一定是四梁八柱了，见他俩被送过来，下首的一个人说到：“木头楔子面朝北，扯条红绳绑大腿。两个大钱方方眼，一个往南一个往北。”
勺子回到：“门神爷爷姓尉迟，局红管亮杆子直，吃遍江北十八窑，阎王见了都老实。”
谢老嘎达说：“溜子，报个号吧？”
勺子答：“五湖！”
谢老嘎达问：“那你们当家的是顶水蔓还是殃及鱼蔓？”
勺子答：“殃及鱼蔓”
他们说的是，问：小子你是什么来头？答：五湖绺子的！问：你们当家的姓于还是迟（池）？答：姓迟。
胡子春典的特性，在姓氏上多采用谐音或者象形。比如：双口蔓（吕），一个吕字两个口。皮子蔓（康），磨掉粮食皮子就是糠。够不着（高），因为高而够不着。不会吃（魏），不会吃这么办？喂你啊。还有用少一字的方式：青枝绿（叶），一本万——利（栗、励），挂印封（侯）。所以迟怀刑的蔓就是殃及（池）鱼，也就是迟（池）。
谢老嘎达问：“那线头子什么蔓？”
勺子回到：“西北风，大柜什么蔓？”勺子姓冷。
谢老嘎达说：“里倒歪蔓”
勺子客气地一抱拳：“谢大当家的，久仰、久仰。”
谢老嘎达一伸手：“客气、客气，冷兄弟排龙拐着。是富海还是搬浆子？”他是说：请长条凳上坐，是喝水还是喝酒。
勺子拉过一条凳子，坐下说：“凭大柜方便。”
谢老嘎达对那些散坐着的说：“上富海、草卷。”是在告诉手下拿烟、倒水。
谢老嘎达对着六奶奶说：“杨六奶奶，今天是第三天了。咱们的事儿你想咋了结？”
六奶奶说：“俺按大柜定的框儿，三天头上来了，请大柜露露底吧。”
谢老嘎达说：“我一言九鼎，还是原来说的，想把人带走，告诉我当初谁截和1的？现在这些人在哪里？”【注释】1截和：赌博术语：麻将与看小牌，自己要和时，被上家抢先了。
六奶奶说：“不对吧，不是还有一种吗？”
谢老嘎达说：“对，拿一万大洋赎人。内掌柜的讲究，宁可拿钱也不肯透朋友的姓名。不会是这些人胆小如鼠，给你凑的份子吧。”说完用眼瞟了一下勺子。
六奶奶说：“如果俺肯拿钱，大柜怎么说？”
谢老嘎达说：“放人下山。”
六奶奶问：“那以后咱平了上一码事儿呗？”
谢老嘎达点点头：“嗯，以后跟你再不犯瓜葛。至于我们怎么再找这些结梁子的，与你无关。”
六奶奶说：“不对，你说的与俺无关，你并没有说平事儿了。”
谢老嘎达说：“当然了，桥归桥，路归路。你是你，他是他。”
六奶奶说：“那俺还不如不赎人了。”
谢老嘎达说：“你不赎人与我何干？你的那些朋友，躲在洞里不出来，靠一个女人撑着，也不是什么英雄。”
勺子在一旁接话了：“大柜的话差了，你怎么知道不是英雄呢？”
谢老嘎达激勺子说：“冷兄弟，那缩头乌龟算英雄？”
勺子说：“冤家宜解不宜结，十几年过去的事儿，大柜还揪着不放，都在江湖上走，磕磕碰碰是难免的。”
谢老嘎达说：“没遭他人难，别劝他人善。事儿不在自己身上，肯定说得都好听。你在刁翎这一片儿打听打听，我青山好也不抱下洼地，不能说让人撅就让人撅，将来怎么在道上混？”
勺子说：“那好，明人不说暗话。大柜你认识我不？”
谢老嘎达：“不认识。”
勺子坦然地说：“你还记得有人打你一枪吗？”
谢老嘎达仔细辨认：“我操，你是那小逼……”崽子二字还没有说完。
勺子抢话说：“没错，是我。冤有头债有主，这事儿和杨家无关，有话冲我说。”
谢老嘎达一拍大腿：“好，有种。来人，安排席面儿。”他叫下人准备酒菜。
勺子说：“今天我来，是来了结咱们恩怨的。大柜说说，咱们怎么一个了法儿？”
谢老嘎达说：“好办，咱们当面锣对面鼓地磕一下，谁也别偷着下黑手。上次不差你们冷丁地杀出来，又带着喷子，我也不会栽在你们手。”
勺子问：“那你是非想动刀兵了？”
谢老嘎达说：“怕啦？”
“切，五湖绺子在江北，还没怕过谁。”勺子不屑一顾地说。
谢老嘎达挺着大肚子说：“这是南山，张广财岭的黑瞎子山，我青山好的地盘。”
勺子说：“多说无益了，既然大柜想碰一碰，兄弟奉陪。不过，杨家的事儿怎么办？”
谢老嘎达一拍胸脯：“大丈夫做事儿，不连带妻儿，不捎带他人。梁子是五湖和青山好的，与杨家烧锅无关。我马上放人下山，不过，得先委屈冷兄弟了，在上山，陪哥哥喝杯水酒。”然后又对桌上的一个人说：“总催，去秧子房把肉票带过来。”那个人带人去了。
谢老嘎达说：“冷兄弟，不是我信不得过你，先小人后君子，等你们迟大柜带人来了，我保证放你归营。我也不藏奸，一会儿，我派通信柱去见迟大柜，人留在那里，明天相互换人。”
杨宗和小十二被带来，六奶奶一看，赶紧搂着儿子。杨宗头上缠着白布，六奶奶也没有顾得问，这几天有没有遭罪。
谢老嘎达说：“放心，这些天没有人难为他们。”叫过他们的通信柱，说了一些什么。然后，对六奶奶一挥手：“你们下山吧。”
六奶奶看着勺子：“兄弟，你……”
勺子说：“赵姐姐你们先回去，谢大柜是个守信的人，明天我肯定能回去。”
谢老嘎达也说：“杨家的人，咱们没有恩怨，你们不要掺合我们之间的梁子。你们回去转告迟大柜，双方见面换人。”
六奶奶很为难，实在不忍心让勺子代为受过，可自己又不能帮上什么。
谢老嘎达对下面人喊：“送人下山。”
过来几个人，往外驱赶六奶奶他们，并又给套上黑口袋，一伙人推推搡搡地出来了。到了来时戴口袋的地方，把口袋又给摘下去。青山好绺子的通信柱，让六奶奶前面带路，去找迟怀刑。
霍荷已经带着大队人马，与迟怀刑汇合了，见六奶奶带着杨宗和孩子回来，心放下一半。赶紧把人都引回来，六奶奶带着青山好的人，来见迟怀刑。没有太多的客气话，把谢老嘎达的意图跟迟怀刑说了。大概的内容是：明天上午，在火烧岗双方交涉，先交换通信的人，然后再定规则，双方一次解决上次的过节。迟怀刑让人把青山好的人，带下去好好款待。然后召集自己的四梁八柱，研究对策。
当晚打发人把杨宗和孩子送回去，六奶奶说什么都不走，必须看到事情解决了才放心，所以，她与丽秋留下来。