曹操率领了大军退回了城内,想不到自己带了数万兵马,号称数十万人,依旧被关羽击溃。
  最先溃退的就是阵前的陷阵死士,在面对关羽精锐兵团的攻击,这些人首先出现了溃散,曹操立刻命令张合李通二人率领本部人马前去阻拦关羽,结果张合与关羽交手二十回合,发现不是对手,立刻就率领军队后撤,李通和关平交手,被关平一刀砍伤,直接夺路而逃。
  曹操又调遣了于禁所部上前,于禁所部和关羽所部战在一处,两军接触,不过盏茶时间,于禁所部阵型出现松动,仅仅只是这一瞬的松动,就被关羽抓住了机会,关羽直接对军阵松动部位发动了强攻。
  于禁发现自己稳不住局势,就想缓缓率军后撤,结果撤退的命令一下,士卒就开始出现了溃散,这散步近万人的溃军朝着曹操军阵的本部奔逃,只希望能够逃得比身后的关羽军队快一点,再快一点。
  溃兵的倒卷直接就影响到了曹操本阵的防御,即便曹操命令自己的亲卫队和督战队上前斩杀溃兵,也没能止住溃兵的倒卷。
  倒卷的溃兵直接冲乱了曹操的军阵,然后便如同多米诺骨牌一样,开始出现了一连串的连锁反应,溃兵冲乱了原本的军阵,原本的军阵见到形势不妙,继续变成溃兵,整个溃兵的规模越来越大,曹操发现形势不对,立刻就带着自己麾下的亲卫队先进入了樊城躲避,至于城外的溃兵,已经顾不上了。
  进入了樊城的曹操立刻就登上了城头,看着关羽率领着麾下的5000人马,对自己城外的军队追亡逐北,不少士卒当场跪地投降。
  “关云长,当世名将,不外如是。”
  曹操感慨了一句,又让许褚下城去整顿虎豹骑,只要关羽追杀自己溃军的形势出现不对,就立刻打开城门,冲散关羽军队。
  关羽见到曹操一直都在城头,在击溃了曹操的大军之后,立刻就下令鸣金收兵,让关平等人立刻带着兵马有序撤退。撤退之时,关羽所部根本就没有人去捡遗留在地上的财物,只有序撤退,即便是跪在地上投降的人也没有过多的关注。
  曹操看着关羽军队撤退的情形,放弃了让许褚出城冲击关羽军队的想法。
  “关云长。”
  “关云长!”
  “传令,让许褚不要继续追击了,再让军中各将,在关羽军退去之后,收拢溃兵。”
  等各将收拢兵马,各军都有损伤,数万人马这一战折损了两成,得到了这个结果之后,曹操更是什么都不想再说,只考虑着如何退了关羽的兵马。
  关云长兵锋正盛,急切之间难以退了这一路兵马,曹操只能固守襄樊二城。
  关羽虽然狂傲,但看着襄樊二城,知道这二城地形地势,急切之间难以攻下,本来想要借助当初夏侯信破了浮桥的方法,可一看到曹仁对襄樊二城之前的通道构造,关羽也放弃了那个想法,只是大军驻扎在樊城外面。
  “坦之,想不到当初那夏侯信帮着曹贼破了襄樊二城,就想到了浮桥的补救方法,可也不知道,他那绳索,到底有牢固。我意派出精干之人前去查探,不知道你心中可有人选?”
  关羽开始在大营里面研究襄樊二城的地势,又让工匠过来按照比例构建模型,按照关羽的要求,工匠必须将襄樊二城及附近的所有设施设备都必须全部复原,只有这样,才能够直观的查看敌方的所有布置和动向。
  “季常先生族中有不少人在我军中,可以从中选择一些精干之人,还有当初曹操斩杀了蔡瑁张允之时,也有部分的蔡氏族人投靠了我方,也可以作为探子潜过去。”
  关平想了想,将这几部分的人提了出来。
  关羽点了点头,让关平负责去安排刺探军情,打探布置,开始紧锣密鼓的准备拿下襄阳城。又考虑到自己兵马不足,向在后方的庞统再要了一万兵马作为支援。
  庞统收到了关羽书信之后,立刻就让马良等人前去安排,在不断的抽调和压榨荆州的战争潜力。同时,又写了一封书信,信中说明鲁肃已经病入膏肓,时日不久,江东新一任的大都督,极有可能会由吕蒙接任。
  关羽收到书信之后,只让庞统对江东严加防守,必要的时候,可以适当的出兵敲打威胁吕蒙一番,免得他们在自己攻占襄樊之时,给自己添乱。顺便还亲自写了一封书信,让庞统代为转交一下孙权和吕蒙。
  庞统收到了书信之后,感慨关羽无比的霸气和狂傲,心中觉得若是真的将这样的书信送过去,没准会引起江东的反感,若是激起了逆反心理,反而得不偿失,于是将书信暂时扣留,并没有如同关羽要求的那般将书信送到了江东。
  此时的鲁肃,已经到了油尽灯枯的阶段,心中想着,若是江东想要进占豫州合肥之地,进而进一步攻占中原,单靠江东之力,恐怕是难如登天,正在写着一封书信。
  “臣肃顿首:方今天下,三分鼎足之势已成,曹操据北方,挟天子以令诸侯,天子如同傀儡,政令皆出于曹贼,兼数州之地,国力强盛,此诚不可急切与之争锋;刘备仁德之名天下皆知,如今据有荆益两州之地,关张乃虎熊之将,卧龙凤雏智谋之士,麾下有法正、黄权、刘巴为羽翼,马超、黄忠、赵云等众为爪牙,短短数年便聚拢两州士民之心,实力早已突飞猛进,荆州不可骤得;臣观刘备其人,其志在光复汉室江山,曹操乃国贼,亦是我江东大敌,如今曹操强而孙刘弱,唇亡齿寒,还望主公能够继续巩固孙刘联盟,共抗曹操,若孙刘联盟巩固,则王图霸业可期。左护军吕子明,学识英博,勇而有谋断,识军计,臣死之后,可由吕子明接任都督之职。”
  鲁肃熬着最后的时刻,将这封书信写完,他知道吕蒙早就是孙权意主的接任人选,也就没有必要在这个时候和孙权对着干了,即便是为了自己的族人着想。吕蒙这些年来,勤学善思,又等孙权信任,更是接任的不二人选。
  将书信写完之后,将书信直接交给了吕蒙观看,然后让吕蒙亲自漆火封印,火速送往孙权处。
  鲁肃让吕蒙看这封书信,是想让吕蒙明白,若是为了一个荆州就和刘备交恶,最终导致两家不能精诚合作,甚至大打出手,只能是耗尽两家元气,不要再对荆州念念不忘。最好的方式就是让刘备和曹操开战,逼迫曹操不断的调集兵马和刘备在汉中、荆州开战,如此濡须口至合肥一线兵力减少,未尝没有机会,之后只需要步步为营,占据寿春,再向北进攻,最好能够迎回汉帝,掌握大义,则天下未尝不能为孙氏所有。
  当晚,鲁肃便在柴桑大营病逝,吕蒙遵从鲁肃的遗言,秘不发丧。又和众臣商议,想要为自己的儿子迎娶关羽的女儿,并且派出了诸葛瑾为使,前往荆州。
  庞统见到了诸葛瑾之后,问明了诸葛瑾的来意,内心中自然是希望能够两家结下秦晋之好,可这又涉及到了关羽的家事,这事根本就不是自己能够插手的,恐怕即便是刘备,也会尊重关羽自己的意见,只能是好好安抚了诸葛瑾,让他在驿馆暂时住下,又立刻派了人将书信送到关羽处。
  关羽接到了书信,看完之后直接就将书信轻飘飘的扔到了地上。
  “虎女焉能配犬子?回去告诉孙权,让他死了那条心吧。”
  来人被骂的抱头鼠窜,看着来人出去,关平欲言又止。
  “如何?坦之可是心中有疑问?”
  关羽发现了关平的情况。
  “父亲,诸葛军师前往益州之前,再三叮嘱要联吴抗曹,切不可与江东交恶,将妹子嫁往江东,我心中自然不愿,可也不用如此对待使者,若是这使者回去说了什么,那孙权指不定会闹什么事情。”
  “坦之,你有所不知,我方和孙权,不可能成为盟友,这些年来,为了荆州之归属不知道起了多少次摩擦,孙权夺荆州之心不死,此番如此,也能给孙权以震慑。另外,你在去信庞军师那边,让他加强沿江守备,莫要让鲁肃袭了我等的后路。”
  此时鲁肃已死,但因为消息封锁严密,关羽并不知道,还以为柴桑还是鲁肃主持大局。
  诸葛瑾见关羽是这么个态度,立刻就回到了江东,只是对孙权说关羽不愿意嫁女,但没过多久,关羽的那句“虎女焉能配犬子”的话就传到了江东,孙权听了之后,火冒三丈。
  荆州打的如火如荼,汉中这边,刘备的大军终于屯驻到了马鸣道和阳平关下,刘备亲率大军攻打阳平关,又派遣黄忠攻打马鸣道,张飞则是带领一路兵马走巴西到米仓山。原本马超也要随军出行,但不巧的是,马超临出兵之前,突发恶疾,不能随军前行,每日里医官不停的出入马超府邸,眼见是活不成了。
  得知这个消息的夏侯信等人,觉得眼前只要守住关口,时间一长,刘备自然就会撤军。